O dia da caça chegou?

Se você é um humano, e está lendo esse texto, com certeza já ouviu, em algum momento de sua vida, o provérbio “um dia é da caça, outro do caçador”. E tal dito nada mais é do que um lembrete de que não é possível ganhar sempre.

Danny Ainge fez seu nome como um dos melhores executivos da liga, sendo, nos últimos anos, um caçador nato e acumulando negociações favoráveis, uma atrás da outra. Entretanto, será que o dia da caça chegou e Ainge finalmente saiu perdendo em um negócio?

Bom, antes de responder isso, vamos deixar claro que esse é um artigo contendo minha (Daniel Emiliano) opinião sobre o assunto, mas que alguns companheiros do Celtics Brasil podem discordar e estão livres para escrever suas opiniões, se assim o quiserem.

Lobos não se importam com a opinião de ovelhas

Já que comecei o texto com um provérbio, vou deixar outro que se enquadra muito bem no que tem sido Danny Ainge em seu trabalho no Celtics. No caso, Ainge é o lobo e nós, torcedores e jogadores, somos as ovelhas.

Nunca, na história da NBA, um dirigente foi tão frio e realizou movimentações tão grandes como Ainge, sem se importar com o que a opinião publica diria. E isso resultou na troca de simplesmente todos os ídolos recentes da torcida celta. Primeiro, foram Pierce e Garnett, seguidos por Rondo e, nessa temporada, Bradley e Thomas.

Para felicidade do torcedor, o histórico sempre foi de desaprovação inicial, mas de reconhecimento posterior. Será que esse filme vai se repetir? Anda não sabemos.

O que Ainge pretende com a renovação do elenco?

O Celtics terminou a última temporada com a melhor campanha do Leste, chegando até a final da conferência. O que se esperava, portanto, era apenas a adição de um jogador com contrato máximo ou uma negociação envolvendo picks por um estrela da liga. Mas Ainge foi totalmente contra isso, ao renovar quase toda a equipe, de forma que Horford foi o único titular a permanecer no elenco, juntamente com outros 3 reservas (Smart, Rozier e Brown). Os demais jogadores foram todos trocados ou dispensados, em uma renovação quase que total do plantel.

A intenção parece bastante clara quando observamos a idade dos jogadores do elenco. Apenas Horford e Baynes tem mais de 27 anos e, tirando o último citado, todos os jogadores podem atuar em duas ou mais posições.

O Celtics, portanto, encerra seu processo de rebuilding, montando uma equipe dinâmica e jovem, que pode atuar junta, com alguns ajustes, por uma década toda.

Mas trocar Thomas e os demais foi correto?

Na minha opinião, não! Nem vou abordar o fato sentimental, que levaria em conta lealdade e todos os sacrifícios que Thomas fez pela equipe no último ano, como jogar lesionado e de luto. Vou falar da parte técnica da negociação.

Muita gente pode não concordar com minha pessoa, mas eu, honestamente, acho que Thomas é, HOJE, mais jogador que Irving.

Irving, sempre que precisou liderar sua equipe sem Lebron por perto, foi um fracasso notável. Seus dois primeiros anos em Cleveland, como franchise player, foram um desastre, com a equipe terminando com a first pick em dois recrutamentos consecutivos.

Muitos, porém, vão defendê-lo, dizendo que ele era muito jovem – mesmo ele tendo chegado à NBA com status de “pronto” e sendo um All-Star -, mas o fato é que, nos últimos 17 jogos em que Cleveland não teve LeBron em quadra, Irving só conquistou 4 vitórias (aproveitamento de 23%), mesmo tendo um elenco altamente qualificado à sua volta.

Thomas, por outro lado, chegou em Boston no meio de uma temporada bagunçada, onde a equipe tinha acabado de trocar seus dois melhores jogadores (Rondo e Green) e possuía a quinta pior campanha da NBA, com um quinteto titular que contava com jogadores como Turner, Bass e Zeller. Isso não o impediu de tornar-se, rapidamente, o destaque máximo da equipe e conduzí-la aos playoffs com a sétima melhor campanha do Leste.

Posteriormente, Thomas seguiu sua crescente em Boston, virou líder, atraiu agentes livres de renome e tornou-se All-Star nos dois anos seguintes, inclusive figurando no top 10 da corrida pelo MVP nos dois anos (8º em 2016 e 5º em 2017).

Defensivamente, Irving e Thomas se equivalem (negativamente) e isso as estatísticas avançadas deixam bem claro. Ofensivamente são muito semelhantes, mesmo que não tenhamos visto eles atuarem em condições parecidas, já que cada um teve seu pró e contra nos últimos anos. Irving tinha que dividir pontuação com Lebron e Love, mas por outro lado tinha jogadores bem mais qualificados para passar a bola e também gozava de uma certa liberdade de jogo proveniente do fato de Lebron ser sempre o foco principal da marcação adversária. Já Thomas não tinha ninguém com quem compartilhar pontuação, mas era foco principal de qualquer defesa que o enfrentasse, tendo que lidar com marcação dupla a quase todo momento.

Mas se ambos tem qualidade de defesa e ataque muito semelhantes, é no extra quadra que Thomas toma a frente. O baixinho se tornou um líder em Boston, ajudou a melhorar seus companheiros dentro de quadra e foi declaradamente um dos motivos pelos quais tanto Horford, quanto Hayward, decidiram se unir a equipe.

Aliás, vale lembrar que Horford e Hayward citaram Thomas e a pick do Nets como motivos em suas decisões de irem a Boston, e Ainge, ousadamente, trocou os dois de uma vez só. Isso pode causar um mal-estar interno? Não sabemos, mas é algo a se preocupar.

Mas retomando o assunto Thomas, a troca se tornou plausível no momento em que Ainge informou que Thomas ainda está lesionado e deverá perder jogos na temporada (sem especificar quanto tempo).

Ok, isso é uma notícia que não tínhamos antes, e que deixaria a troca menos dolorida. Não seria a primeira vez que o Celtics trocaria um astro lesionado, por achar que ele não teria uma recuperação satisfatória. Isso aconteceu com Rondo há pouco tempo, e ele de fato não voltou a ser o jogador de outrora.

O problema, no entanto, é que não foi uma troca simples de um por outro. O Celtics enviou também Jae Crowder, Ante Zizic e a pick do Nets sem proteção. E é aí, meus amigos, nesse exato ponto, que o negócio, no meu ponto de vista, tende a pender em muito a favor do Cavaliers.

Crowder é um jogador de papel, todos nós sabemos disso, mas é um jogador de papel com um dos melhores contratos da NBA!

Zizic ainda nem pisou nas quadras da NBA para ser avaliado, mas é inegável que ele tinha potencial para ser, no futuro, o pivô defensivo que o Celtics procura desde a saída de Perkins, muitos anos atrás.

E a pick do Nets? Ah, a pick do Nets! Que mesmo com a melhora da franquia de Brooklyn, continua sendo muito valiosa e poderia, com sorte na loteria, trazer futuras estrelas como Michael Porter, Marvin Bagley, DeAndre Ayton, Luka Doncic, entre outros!

No fim das contas, o Celtics ganhou um jogador de qualidade semelhante e da mesma posição do que enviou, e perdeu peças importantes da sua estrutura e a chance de adquirir uma futura, barata e jovem estrela.

O tempo pode mostrar que estou errado. Não seria a primeira vez em relação a criticas perante a movimentações de Danny Ainge, mas por ora, jamais concordarei com aqueles que disserem que a troca foi boa para o Celtics. Espero estar errado, aliás, torço muito para estar errado, e aguardo ansiosamente por pessoas “upando” esse artigo no futuro para esfregar na minha cara.

Por fim, como comecei esse texto com frases famosas, vou terminar com outra famosa frase dita pelo personagem Harvey Dent (Duas Caras) para o Batman:

“Ou você morre herói ou vive o suficiente para se tornar vilão.”

Será que seu dia chegou, Danny Ainge? Só o tempo dirá!