Valeu a pena ir aos Playoffs?

Durante o começo da arrancada celta rumo ao 2015 NBA Playoffs, o GM Danny Ainge admitiu, com todas as palavras, que não era fã da ideia de ver seu time disputar a pós-temporada, pura e simplesmente, para ser coadjuvante e prolongar sua temporada por mais alguns poucos jogos.

Não vamos condená-lo. O papel de um General Manager, competente, é focar no futuro de sua equipe. Para concretizar esse objetivo, grande parte dos GM’s e torcedores acreditam que uma boa posição no NBA Draft é muito mais valiosa do que alcançar os Playoffs e ter uma saída logo no começo da pós-temporada.

O Boston Celtics, da temporada 2014/2015, foi corajoso. Foi corajoso porque desafiou o óbvio. Foi corajoso, porque decidiu tomar um rumo diferente, ao contrariar o padrão de pensamento que reina na NBA, quando o assunto é reconstrução de uma equipe. E o primeiro resultado positivo obtido foi conseguir fazer seu GM mudar de ideia. O Celtics encerrou sua temporada regular jogando um basquete digno de uma equipe de Playoffs, deixando orgulhoso Danny Ainge, que viu seu treinador e seus jogadores conquistarem seu maior objetivo para a atual temporada. Se tem dúvidas da mudança de pensamento de Ainge, basta observar seu comportamento, em sua cadeira no TD Garden, ao longo das transmissões dos jogos do maior campeão da NBA, e você perceberá que Ainge abraçou a causa de chegar aos Playoffs.

Hoje, a equipe de Boston corre um sério risco de sofrer uma varrida, em pleno TD Garden, e, consequentemente, de estar fora dos Playoffs. Caso ocorra, muitos reclamarão da decisão celta de correr atrás de uma vaga na pós-temporada da NBA. Muitos dirão que fizemos a escolha errada em abraçar aos Playoffs e não à loteria do Draft.

Esse é um pensamento superficial e que não merece ser defendido, visto que subestima tudo o que o Celtics está colhendo até aqui, durante essa (ao tudo que indica) breve passagem pelos Playoffs.

Quase 100% da torcida sabia que qualquer potencial aparição celta, nos Playoffs, seria curta. Algumas das vantagens, de termos chegado até aqui, residem no fato de obter experiência, de jogar partidas de grande magnitude (incluindo as partidas decisivas que disputamos, na reta final da temporada regular, para assegurar uma vaga) e, claro, entrar em quadra competindo por algo. Essa perseguição celta, pelo direito de participar da pós-temporada, foi um capítulo importantíssimo para a reconstrução da equipe de Boston, que segue em busca de um futuro de glórias.

Para visualizarmos a importância desse capítulo, devemos olhar além da frustração de eliminados, que sentiremos logo mais ou nos próximos jogos dessa série. Para tanto, vamos minuciar alguns lucros que obtivemos com essa ida aos Playoffs:

– Descobrir com quais jogadores podemos contar para o futuro:

Danny Ainge declarou, ao final da última temporada, que o maior campeão da NBA estava em um processo de identificar quais jogadores, daquele elenco, eram dignos de permanecer na franquia para o prosseguimento do rebuilding. Para um jovem plantel, como o nosso, descobrir com quais jogadores se pode contar, é um importantíssimo passo na reconstrução de uma equipe.

Muitas coisas puderam ser observadas ao longo da temporada regular. Contudo, os Playoffs assumem um papel de desafio ainda mais difícil para esses jovens jogadores. Na célebre frase de Michael Jordan, “os Playoffs separam os meninos dos homens”. Assim, disputar uma pós-temporada representa um maior passo na carreira desses jogadores, nos dando a oportunidade de ver se e como eles são capazes de atuar sob a intensidade e pressão existentes nos jogos decisivos.

Se já não bastasse a magnitude descrita dos jogos de Playoffs, ao enfrentarmos, logo de cara, uma das melhores equipes da NBA, Danny Ainge está tendo a chance de avaliar melhor a capacidade de seu elenco, quando esse se depara com um dos adversários mais fortes da liga.

Nessa breve viagem pelos Playoffs, pudemos atestar, por exemplo, que Marcus Smart, embora não tenha feito jogos pefeitos, tem sido eficiente na pós-temporada e que será, realmente, um jogador de impacto na NBA. Também pudemos observar que o Celtics tem que fazer o que for necessário para manter o raçudo Jae Crowder em Boston.

Outrossim, assistimos ao retorno de Jared Sullinger – muito criticado por seu peso nos últimos anos -, que demonstrou poder de superação ao voltar muito antes do esperado de sua lesão. O camisa 7 vem conseguindo impactar positivamente, ainda que de forma tímida, nos minutos que vem recebendo. Kelly Olynyk, apesar de bons lampejos ofensivos nos primeiros jogos da série, viu seu tempo de quadra diminuir consideravelmente no Jogo 3. Isso mostra que o canadense precisa oferecer mais à equipe e à comissão técnica, a fim de que possa ganhar a confiança de todos, para ter maior participação nos grandes jogos.

Desse modo, os Playoffs estão revestidos como uma chance de ouro para esses e outros jogadores. São a chance de impressionarem Danny Ainge, antes que o mesmo arregaçe as mangas e os negociem no próximo passo do rebuilding do Boston Celtics.

– Dar experiência a Brad Stevens:

Sem cobrança alguma pairando sobre seus ombros, Brad Stevens podia acomodar-se na atual temporada, já que um novo Tank não seria a pior das ideias. Entretanto, o jovem treinador, de 38 anos, mais do que muitos torcedores, teve o desejo de vencer e colocar sua equipe na direção das vitórias. Já em sua segunda temporada na NBA, o quarto melhor técnico da temporada 2014/2015 conseguiu navegar pelas águas dos Playoffs. Ele está tendo, a cada jogo, um novo e maior teste, e está descobrindo a sensação de que disputar uma melhor de 7 jogos, nada mais é do que um jogo de xadrez contra o treinador adversário. O nosso técnico está percebendo como são valiosos os conhecimentos de usar bem a rotação do elenco e de ter uma boa estratégia, para, jogo a jogo, chegar mais perto da próxima fase.

Brad Stevens ficou conhecido, nos Estados Unidos, por levar a, até então, desconhecida Universidade de Butler para participações consecutivas no Final Four da NCAA. Assim como no Basquete Universitário, quando Stevens viu Butler cair, em seus primeiros anos como treinador, na fase 32-avos em 2008 e na fase 64-avos em 2009, não restam dúvidas que essa queda prematura do Celtics, o fará amadurecer e melhorar como profissional.

Isso porque nosso técnico tem um perfil de estudioso do jogo, além de ser um grande competidor e estar sedento por demonstrar, cada vez mais, o seu valor, agora a nível de NBA. Diante desse cenário, assim como ocorreu na temporada passada, Stevens, muito provavelmente, passará boa parte de suas férias refletindo sobre o rendimento celta na atual temporada, a fim de descobrir em quais áreas deve melhorar como treinador. Portanto, tenha certeza que Stevens usará essa experiência adquririda, na presente pós-temporada, para crescer e que ela será útil para o Celtics, quando o maior campeão da NBA voltar aos Playoffs, mas não mais como coadjuvante.

– Vitrine para os Grandes Jogadores:

Um dos maiores lucros conquistados com aquela arrancada celta, rumo aos Playoffs, foi, simplesmente, ter chegado a participar deles. A exposição gerada, ao enfrentar LeBron James e o Cleveland Cavaliers, é incalculável, porém, reconhecidamente, importantíssima.

Os jogos entre Cavaliers e Celtics estão entre os mais assistidos na atual pós-temporada. Claro, estão entre os mais assistidos porque, do outro lado, está LeBron James. Todavia, é simplesmente impossível ignorar o Celtics. Ao assistirem James, as pessoas assistem ao Celtics, e essas pessoas viram a equipe de Boston fazer 3 jogos super competitivos até o presente momento.

Não são apenas fãs de basquete que assistem aos jogos ou leem a repercussão dos mesmos. Os jogadores e empresários, do mundo da NBA, também estão nos acompanhando. Portanto, estão vendo o jovem e faminto elenco celta, liderado por um treinador ganancioso; estão olhando os nomes de nossos jogadores e se perguntando como fomos capazes de chegar até aqui. Os demais jogadores da NBA olham para atletas como Evan Turner e Jonas Jerebko e veem como ambos ressuscitaram suas carreiras desde que desembarcaram em Boston. Eles também perceberam Isaiah Thomas virar candidatíssimo ao prêmio de melhor sexto homem da temporada, logo após vestir o uniforme celta.

Então, pode ter certeza, que deixamos o mundo da NBA intrigado sobre o nosso valor. Despertamos a curiosidade e a atenção de terceiros para Boston. E se isso é bom? Isso é ótimo.

Essa curiosidade, que estamos despertando, é valiosa e será muito bem explorada pelo nosso competente GM na offseason que se aproxima.

Inicialmente, ignore todos os outros fatores relevantes para atrair um grande agente livre (como clima, salário e etc) e foque no que esse agente livre veria no atual Boston Celtics. Ele veria: a) um treinador que é capaz de extrair o máximo potencial dele; b) que esse elenco já é competitivo e está precisando apenas de um retoque final (leia-se jogadores de impacto) para tornar-se um legítimo candidato ao título.

E quando vimos o maior astro da NBA atual – LeBron James – comentar, em sua entrevista após o Jogo 2, que o Celtics é “uma equipe muito bem treinada”, acabamos ganhando mais um atrativo. Quando vimos o TD Garden virar uma selva (desculpem o trocadilho), durante os bons momentos celtas no Jogo 3, ficamos mais atraentes para os grandes jogadores. Quando esses jogadores escutam os narradores comentarem sobre os 17 títulos celtas e que estamos apenas em nossa segunda temporada de reconstrução, os mesmos ficam incrédulos, ao verem outras equipes ficando anos e anos em um processo de rebuilding, sem obter nenhum resultado.

Será que tudo isso, que expus, é suficiente para conseguirmos os grandes nomes da NBA? Bom, mal não vai fazer em nossas tentativas, isso eu tenho certeza.

Conclusão:

Sendo assim, concluímos que o Celtics poderia ter terminado, por exemplo, com a 10ª pior campanha da temporada. Assim, o Celtics teria 1.1% de chance de conseguir a 1ª escolha-geral e 4% de chances de conseguir uma escolha top-3. Outrossim, ao vermos que nossa equipe está perdendo por 0x3 na série (algo que nenhum time, na história da NBA, conseguiu reverter), o desejo de que o Celtics tivesse desistido da temporada e entregado seu destino às bolinhas da loteria, seduz.

Entretanto, quando pensar que os Playoffs foram um mau negócio, lembre do que já conseguimos até aqui. Lembre do número absurdo de escolhas de Draft que conseguimos reunir; lembre dos jovens talentos que já estão em Boston; lembre do enorme espaço, na folha salarial, que teremos para as próximas temporadas.

Enfim, lembre que, ao contrário de muitas equipes da NBA, o Celtics decidiu não entregar seu futuro ao ping-pong das bolinhas de loteria do NBA Draft. O Boston Celtics, maior campeão da NBA, foi corajoso ao enfrentar o modelo-padrão de reconstrução e decidiu acelerar seu retorno à posição de candidato ao título, e fará isso com suas próprias pernas.

Por todo o exposto, vimos que, o que o Celtics ganhou nessa ida aos Playoffs, ajudará muito mais do que qualquer resultado que obtivesse na misteriosa e imprevisível sala de loteria de escolhas para o NBA Draft.

E toda vez que você se sentir na dúvida se valeu a pena, leia esse texto. Assim como a nossa ida aos Playoffs, mal não vai fazer.