Prévia – Boston Celtics (31-18) x Los Angeles Lakers (17-35)

Em meio aos 82 compromissos de uma temporada regular da NBA, o Boston Celtics e seu torcedor vivem, a cada ano, o clima de um campeonato à parte nos clássicos contra o Los Angeles Lakers. Não é exagero falar isso: afinal de contas, celtas e angelinos são os maiores campeões da história da liga, decidiram 12 vezes a principal competição de basquete do planeta e já se enfrentaram 358 vezes em 69 anos de rivalidade. Essa história de muita tradição, troféus, grandes jogos e antipatia mútua ganhará mais um capítulo na noite desta sexta-feira (3), quando celtas e angelinos se enfrentam no TD Garden, em momentos completamente distintos: enquanto o Celtics está na vice-liderança da Conferência Leste, o Lakers amarga a penúltima posição da Conferência Oeste. O clássico, que começa às 23h (horário de Brasília), e terá transmissão da ESPN para todo o Brasil, também será marcado pela realização do 3º Encontro Celtics Brasil, em São Paulo e no Rio de Janeiro. Clique aqui para saber mais detalhes e confirmar a sua presença nesse evento imperdível!

Depois de passar por uma série de três jogos sem vitórias, o Boston Celtics conseguiu uma rápida recuperação e vive o seu melhor momento não só nesta temporada, mas nos últimos três anos e meio, desde que Paul Pierce, Kevin Garnett e Doc Rivers deixaram a franquia. O Alviverde não perde há cinco jogos e emplacou, na quarta-feira (1º), a sua vitória mais expressiva na competição, diante do Toronto Raptors, em confronto direto pela segunda posição da Conferência Leste. É com esse astral elevado, o apoio da torcida e a fase espetacular do armador Isaiah Thomas, segundo maior pontuador desta edição da liga e melhor jogador do Leste em janeiro, que o Celtics chega para o clássico contra o Los Angeles Lakers.

Além da motivação pelos resultados recentes e pela rivalidade, a equipe do Boston Celtics pode estabelecer duas marcas históricas no clássico desta sexta. Diante do Raptors, o Alviverde chegou a 3.252 vitórias na história da NBA, igualou a marca do Lakers e pode assumir o recorde de triunfos da liga justamente contra o rival. Além disso, o Celtics pode completar 200 vitórias sobre a franquia de Los Angeles.

Outro incentivo para o time celta é a possibilidade de levar o técnico Brad Stevens ao All-Star Game, como comandante da Conferência Leste. Como Tyronn Lue, técnico do Cleveland Cavaliers, não pode repetir a dose por ter participado do evento em 2016, o treinador da equipe que terminar a semana na vice-liderança assume o cargo no jogo festivo. Com 1.5 jogo de distância para o Raptors, faltando apenas dois jogos para a definição, o Celtics garante o passaporte de Stevens com um triunfo sobre o Lakers, e o elenco verde e branco está focado nessa missão. “Isso seria incrível. Ninguém pensava que iria acontecer tão rápido. Espero que possamos conseguir”, afirmou Isaiah Thomas.

Antes de pensar em All-Star Game, Brad Stevens está com a cabeça voltada para o clássico contra o Los Angeles Lakers e para a escalação do Boston Celtics. O ala-armador Avery Bradley se recupera bem de uma lesão no tendão de Aquiles e pode reaparecer no quinteto titular, mas isso só será confirmado poucas horas antes da partida no TD Garden. Caso Bradley continue fora, o calouro Jaylen Brown permanece na equipe. No garrafão, Amir Johnson e Jonas Jerebko estão revezando a titularidade na posição 4, e Stevens ainda não divulgou quem começa jogando contra o Lakers. Na rotação, uma dúvida: o ala-pivô Kelly Olynyk, com dores no ombro, desfalcou o Celtics contra o Raptors e ainda não está 100%. Assim como Bradley, Olynyk só terá sua situação confirmada de última hora.

Pelo lado dos Los Angeles Lakers, o clima não é dos mais animados. Sem o ídolo Kobe Bryant, que se aposentou, os angelinos iniciaram a sua reconstrução, liderada pelo técnico Luke Walton, e até começaram bem na edição 2016/2017 da NBA, mas não conseguiram manter o ritmo nos meses seguintes. Com nove derrotas nos últimos 11 jogos que disputou, apenas 17 vitórias em 52 jogos e aproveitamento de 32,7%, a franquia de Los Angeles é o terceiro pior time da temporada, melhor apenas que Phoenix Suns e Brooklyn Nets. Com poucas chances de ir aos playoffs e tendo que lidar com o longo processo de amadurecimento de seus atletas mais jovens, o Lakers tem poucas ambições nessa metade final da competição, mas isso deve ficar de lado nesta sexta: pela importância histórica e pelo clima de decisão do clássico, os angelinos devem encarar a partida como o jogo mais importante do torneio e podem complicar os planos do Celtics.

Para o jogo contra o Boston Celtics, o técnico Luke Walton não tem, a princípio, problemas para escalar o Los Angeles Lakers, mas a situação de alguns atletas está sendo monitorada. O ala-pivô Julius Randle, com pneumonia, atuou apenas cinco minutos na quinta-feira (2), diante do Washington Wizards, e preocupa a comissão técnica angelina. O armador D’Angelo Russell, que sentiu dores no joelho direito, e o ala-pivô Larry Nance Jr, com uma contusão óssea no joelho esquerdo, atuaram normalmente contra o Wizards, mas não será surpresa se forem poupados do clássico em Boston. Os veteranos Luol Deng e Timofey Mozgov são as referências no quinteto titular, mas a força do Lakers está na rotação, com nomes como Lou Williams, Jordan Clarkson e Ivica Zubac.

FICHA TÉCNICA

Local: TD Garden (Boston, MA)

Horário (de Brasília): 23h

Transmissão: ESPN e NBA League Pass

BOSTON CELTICS: Isaiah Thomas, Avery Bradley (Jaylen Brown), Jae Crowder, Jonas Jerebko (Amir Johnson) e Al Horford. T: Brad Stevens

LOS ANGELES LAKERS: D’Angelo Russell, Nick Young, Luol Deng, Tarik Black e Timofey Mozgov. T: Luke Walton