Prévia – Boston Celtics (9-2) x Los Angeles Lakers (5-5)

Iniciada há quase 70 anos, a maior rivalidade da história do basquete terá um novo capítulo escrito na noite desta quarta-feira (8). Maiores campeões da história da NBA, Boston Celtics e Los Angeles Lakers se enfrentarão pela primeira vez na temporada 2017/2018, em momentos distintos: líder isolado da Conferência Leste, o time verde e branco de Massachusetts luta para conquistar, diante de seu torcedor, a décima vitória consecutiva nesta edição da liga, enquanto a franquia da Califórnia tenta firmar-se entre as melhores campanhas da Conferência Oeste. O clássico entre Celtics e Lakers, que será disputado no TD Garden, começará às 23h (horário de Brasília) e terá transmissão da ESPN para todo o Brasil.

Melhor campanha do Leste em 2016/2017 e eliminado nas finais de Conferência pelo Cleveland Cavaliers, o Boston Celtics iniciou a temporada com um elenco muito modificado, mas talentoso e confiante. Abalada temporariamente por dois tropeços no início da competição e pela grave lesão sofrida por Gordon Hayward, um dos principais reforços para 2017/2018, essa euforia celta foi recuperada de forma rápida e espetacular: com nove vitórias consecutivas, o Celtics registra o seu melhor início de temporada desde 2010/2011, lidera o Leste com folga e tem melhor campanha até que os fortes oponentes do Oeste.

Essa série invicta do Boston Celtics, claro, não veio por obra do acaso. A equipe treinada por Brad Stevens está conseguindo superar a ausência de Hayward com uma defesa sufocante e grandes atuações individuais, com destaque para o armador Kyrie Irving e o pivô Al Horford, que estão sendo auxiliados pelos jovens Jayson Tatum e Jaylen Brown. Com um time motivado e de volta aos braços de seu torcedor, após três duelos seguidos fora de casa, o Celtics está confiante em um triunfo no clássico, que é fundamental para manter a posição privilegiada na classificação e ampliar a série invicta.

Para o clássico em Boston, Brad Stevens promoverá o retorno do ala-pivô Marcus Morris ao quinteto titular, depois de poupar o atleta da partida diante do Atlanta Hawks. Inicialmente, o pivô australiano Aron Baynes perderia a vaga e ficaria como opção na rotação, mas o pivô Al Horford sentiu dor de cabeça na manhã desta quarta, foi colocado no protocolo de concussão da NBA e está fora do clássico. Dessa forma, Morris formará dupla de garrafão com Baynes. O segundo jogador na lista de inativos é Gordon Hayward, que só deve voltar às quadras na próxima temporada.

Há quatro temporadas entre as duas últimas posições da Conferência Oeste e em seu segundo ano de reconstrução, iniciada após a aposentadoria do astro Kobe Bryant, o Los Angeles Lakers se movimentou para fazer uma campanha mais digna nesta edição da NBA. Na 10ª colocação do Oeste, com 50% de aproveitamento, a franquia da Califórnia inicia, em Boston, uma desgastante série de quatro jogos como visitante, três deles no Leste, mas chega com a confiança renovada por dois triunfos sobre Brooklyn Nets e Memphis Grizzlies. Uma vitória no clássico contra o Celtics em pleno TD Garden, por mais que seja difícil, é questão de honra para o Lakers: esse resultado, além de aumentar a moral para os próximos jogos, aproxima a franquia do G8 do Oeste.

Diante do Boston Celtics, o técnico Luke Walton tem uma dúvida no quinteto titular do Los Angeles Lakers. Com dores musculares, o ala-armador Kentavious Caldwell-Pope pode ser substituído por Jordan Clarkson. Desfalque por causa de uma fratura na mão esquerda, o ala-pivô Larry Nance Jr será substituído pelo calouro Kyle Kuzma, que está fazendo boas atuações e caindo nas graças da torcida angelina. Na rotação, a dúvida é o experiente pivô Andrew Bogut, que sofre com dores nas costas. Entre os titulares, destaque para o badalado armador Lonzo Ball, que está em sua primeira temporada como profissional, e para o pivô Brook Lopez.

FICHA TÉCNICA

Local: TD Garden (Boston, MA)

Horário (de Brasília): 23h

Transmissão: ESPN e NBA League Pass

BOSTON CELTICS: Kyrie Irving, Jaylen Brown, Jayson Tatum, Marcus Morris e Aron Baynes. Treinador: Brad Stevens

LOS ANGELES LAKERS: Lonzo Ball, Kentavious Caldwell-Pope (Jordan Clarkson), Brandon Ingram, Kyle Kuzma e Brook Lopez. Treinador: Luke Walton

*Matéria modificada às 21h19 (horário de Brasília) para acréscimo de informações.