Análises da temporada 2015-16 – Isaiah Thomas

Em sua melhor temporada na carreira, Isaiah Thomas provou a todos os seus críticos e, principalmente, a todos os detentores das 59 escolhas que o passaram no Draft de 2011, incluindo o próprio Danny Ainge, que o trouxe para Boston em 2015, que poderia ser um astro da NBA e um líder de uma equipe competitiva da liga. Pois bem, nesta temporada 2015/2016, Thomas foi escolhido para o primeiro All-Star Game da carreira e liderou o Celtics a uma campanha magnífica na Conferência Leste, terminando, inclusive, na oitava colocação do MVP Ladder, no site oficial da NBA. Com isso, IT firmou-se de vez entre os melhores jogadores da atualidade.

Desde que chegou ao Celtics, em um intervalo de apenas 14 meses, Thomas já foi escolhido como melhor jogador da semana da Conferência Leste durante três vezes, sendo a última na primeira semana de fevereiro deste ano. Ainda nesta temporada, Isaiah Thomas quebrou o recorde histórico do Celtics de partidas consecutivas sendo o maior cestinha da equipe, quando foi o maior pontuador do time durante 17 partidas consecutivas entre Março e Abril de 2016. O recordista anterior era o lendário ex-ala do Celtics, Larry Bird, que tem sua camisa 33 aposentada pela franquia e está no Hall da Fama do basquete.  Nada mal para o Anão, não é mesmo?

E é sobre esta temporada destacada de Isaiah Thomas que falaremos neste texto.

Notas da equipe

Abaixo as notas de avaliação da temporada de Thomas, segundo alguns membros da equipe Celtics Brasil.

Os pontos positivos

Arsenal ofensivo (pontuação, velocidade e habilidade): Isaiah Thomas é um pontuador nato. Seu arsenal ofensivo, que incluem inúmeros dribles e movimentos técnicos bem polidos, aliados a sua grande velocidade, são letais contra seus adversários. Marcar IT é uma tarefa ingrata, ainda mais quando tem espaço para infiltração, quando é quase imparável. E se a opção for fechar a área pintada e dar espaço para que arremesse, Thomas também irá castigar o adversário, já que tem um arremesso bem sólido de média e longa distância. Além disso, ele também tem uma enorme capacidade de criar espaços para estes arremessos. Muito por conta disso, Thomas terminou a temporada como o nono maior pontuador da NBA, com 1823 pontos totais.

Lances Livres: Por conta de sua velocidade e habilidade, Thomas é um jogador super agressivo em direção à cesta e infiltra com facilidade e em grande frequência no garrafão adversário. E se o seu marcador optar por parar suas progressões com falta, muito provavelmente dará pontos de graça para a equipe de Thomas. Com 86,9% de aproveitamento nos lances livres na carreira, Isaiah Thomas tem o 10º melhor aproveitamento de carreira entre os jogadores ainda ativos na NBA.

Evolução defensiva: Apesar da pouca altura e envergadura não permitirem que se torne um grande defensor, Isaiah Thomas tem trabalhado bastante esse aspecto de seu jogo. Também influenciado pela filosofia de trabalho do treinador do Celtics, Brad Stevens, Thomas evoluiu consideravelmente o seu jogo defensivo nesta temporada. IT melhorou bastante sua leitura defensiva, principalmente em rotações e trocas de marcação. Além disso, ele tem usado bastante sua velocidade na defesa, fazendo bastante pressão sobre seu matchup e dificultando as ações do mesmo. Ainda não podemos chamá-lo de bom defensor, mas por ser um atleta bastante preocupado em evoluir seu desempenho, que trabalha bastante nas férias e é apaixonado pelo jogo de basquete, poderemos ver ainda mais evolução dele nas próximas temporadas.

Para ilustrar sua evolução defensiva, que tal o toco de Thomas em Chris Paul, mostrado no vídeo abaixo?

E o que falar da ótima marcação no atual bi-MVP Stephen Curry (vídeo abaixo)?

Evolução como criador de jogadas: Em suas primeiras temporadas na NBA, Isaiah Thomas carregou consigo o rótulo de “peladeiro”, um jogador com grande capacidade de pontuação, mas que não defendia e não envolvia seus companheiros no ataque. Como mostrado no último item, Thomas vem evoluindo seu jogo defensivo e dando mostras de que pode deixar de ser um furo explorado pelos ataques adversários. E assim como na defesa, IT evoluiu muito como armador principal, tornando-se um bom criador de jogadas e envolvendo bastante seus companheiros no ataque da equipe. Thomas comumente atrai a marcação de dois ou até três jogadores adversários, deixando alguns companheiros livres para arremessar. Thomas geralmente forçava a pontuação própria em situações como essas (ainda força em algumas poucas vezes), mas ele aprendeu a identificar estes companheiros livres e tem assistido-os bastantes vezes, envolvendo-os no ataque.

Liderança: Thomas carrega desde a universidade este aspecto de liderança em seu jogo. É bastante comum vermos IT conversando e aconselhando seus companheiros, tomando as dores dos mesmos, elogiando as boas atuações deles. É um verdadeiro líder, que tem o respeito de todos no vestiário e lidera pelo exemplo. Além da liderança psicológica, IT também é um líder técnico. Em jogos apertados, quando o ataque do Celtics não está funcionando como deveria, Thomas chama a responsabilidade do jogo para si e tenta de todas as formas tomar as rédeas da partida. Um exemplo desta liderança técnica pôde ser visto no terceiro jogo da série de playoffs contra o Hawks, onde Thomas fez 42 pontos que ajudaram o Celtics a vencer sua primeira partida na série (vídeo abaixo).

https://www.youtube.com/watch?v=U10leBRu4ik

Ética de trabalho: Thomas é um verdadeiro hardworker, com uma grande paixão pelo basquete e uma incessante busca pela perfeição de seu jogo. Durante as férias dos jogadores, é comum vermos notícias de IT trabalhando para melhorar seu jogo, fazendo treinos particulares com treinadores renomados e cuidando bastante do seu físico. Um exemplo de atleta.

Titularidade: Poucos torcedores do Celtics devem lembrar, mas Thomas começou a temporada como reserva de Marcus Smart, com a incumbência de exercer a função de Sexto Homem da equipe, trazendo pontuação do banco e energizando o ataque da equipe. Mas isto durou apenas três partidas. Logo Thomas tornou-se titular, líder da equipe, All-Star, candidato a MVP, livrando-se de vez de um outro rótulo que carregava, o de “Sexto Homem clássico”.

Durabilidade: Thomas, pela primeira vez na carreira, teve uma temporada completa, jogando todas as 82 partidas do Celtics na temporada regular. Antes desta temporada, Thomas perdeu em média mais de 11 jogos por temporada.

Rebotes: Apesar da pouca altura (1,75 metro, o menor jogador ativo na NBA), Thomas é um reboteiro proveitoso, registrando média de 3 por partida. Só que o principal ganho da equipe com isso é que, quando Thomas coleta o rebote, é ele quem inicia o ataque, armando ataques rápidos, em transição, que geralmente acabam em pontuações fáceis.

Os pontos negativos

Altura: Com 1,75 metro, Thomas é o jogador mais baixo ativo na NBA atualmente. Sua envergadura é até relativamente considerável em relação a sua altura, mas de qualquer forma, é ainda um dos menores índices da liga. E esta sua limitação atrapalha-o bastante na defesa, já que, sempre estará marcando jogadores mais altos que ele, e então seus matchup’s terão bastante vantagem de arremessarem sem grande contestação. Além de atrapalhar a defesa, a altura o torna alvo fácil de contestação, principalmente quando ele parte em infiltrações dentro do garrafão congestionado.

Defesa: Apesar da evolução defensiva citada nos pontos positivos, Thomas ainda deixa a desejar em alguns momentos na defesa, principalmente por conta de sua altura, como explanado no item anterior. IT tem grandes dificuldades de conter armadores mais altos, ainda mais aqueles que tem habilidade para jogar dentro da área pintada, de costas para a cesta. Além das limitações por conta da sua altura, Thomas ainda precisa melhorar a atenção defensiva, já que por vezes dá espaço para arremessos mais fáceis de seus adversários.

Desperdícios de bola e tomada de decisões: Thomas tem uma alta média de 2,7 turnovers por jogo. Claro que por ser o líder ofensivo da equipe é esperado que tenha esse alto número de desperdícios de bola. Só que há momentos em que IT toma decisões equivocadas, força muitas jogadas erradas e, principalmente, erra alguns passes bobos no ataque. Como dito, para um armador que comanda o ataque de uma equipe não é um número alarmante, mas que ainda pode ser melhorado.

Criação de jogadas para os companheiros: Também como citado nos pontos positivos, Thomas evoluiu bastante neste aspecto, mas há ainda bastante espaço para melhora. Uma média de 6,2 assistências por jogo é um número que pode ser evoluído. IT ainda toma algumas decisões egoístas no ataque. Não que ele seja um jogador egoísta, mas por ser o líder do ataque, muitas vezes, vê-se na responsabilidade de tomar as decisões por si mesmo. É justamente sua tomada de decisões e a leitura de algumas situações onde seus companheiros estão em melhor condição de pontuar que podem torná-lo um armador mais completo e que comanda o ataque de forma mais fluida.

Estatísticas na temporada

O que esperar da próxima temporada?

Isaiah Thomas tem ainda mais dois anos de contrato com o Celtics, com um salário que é uma verdadeira pechincha (menos de 7 milhões de dólares). Se na última offseason Danny Ainge disse que ouviria as opiniões de Thomas sobre as possíveis contratações da equipe, nesta Thomas já foi o representante do Celtics no sorteio da loteria do Draft. Dada a importância de Thomas para a equipe, dentro e fora de quadra, a confiança que a franquia deposita no armador e o seu contrato completamente favorável, ficaria bastante surpreso se Thomas vestisse alguma camisa que não fosse a do Celtics na próxima temporada.

Em se confirmando a altamente provável permanência de Thomas, espera-se que ele pelo menos mantenha o desempenho desta temporada, isso se não melhorar ainda mais seu jogo, que como descrito anteriormente, é bastante provável. Ou não, já que ele deve ter jogadores melhores a seu redor na próxima temporada. De qualquer forma, ele será o armador principal titular do Celtics na próxima temporada, e o líder de uma equipe, que com os ajustes corretos, deve tornar-se um contender para tentar rivalizar com um Cleveland Cavaliers absurdamente dono da conferência Leste. Pelo menos é isso que os torcedores esperam do Celtics e do competente General Manager Danny Ainge. Não só os torcedores, mas Thomas também espera liderar uma equipe que possa disputar o título na próxima temporada. E que assim seja!

Melhores momentos na temporada

https://www.youtube.com/watch?v=DtCbptqSJ_g