Prévia – Toronto Raptors (26-15) x Boston Celtics (22-20)

Depois de um jogo eletrizante contra o Dallas Mavericks, onde encerrou uma série invicta de três partidas, o Boston Celtics volta a jogar pela temporada 2015/2016 da NBA nesta quarta-feira (20). Em seu terceiro jogo seguido como visitante, o maior campeão da história da liga terá um duro desafio pela frente: vencer o Toronto Raptors, vice-líder da Conferência Leste, em pleno Air Canada Centre. Será o segundo confronto entre as duas franquias na temporada: no dia 30 de outubro, os canadenses venceram os celtas em pleno TD Garden, por 113 a 103.

Em 2015/2016, o Toronto Raptors está se consolidando como a principal equipe da Divisão do Atlântico e uma das maiores forças da Conferência Leste, sendo a maior ameaça, mesmo que ainda um pouco distante, ao líder Cleveland Cavaliers. Há cinco jogos sem perder e com um aproveitamento de 66,7% nos jogos em casa, a franquia canadense luta para se aproximar da primeira colocação e encaminhar de vez a sua classificação para mais uma edição dos playoffs.

Diante do Boston Celtics, o único desfalque do treinador Dwane Casey será o ala DeMarre Carroll: principal contratação do Raptors para a temporada, Carroll passou por uma cirurgia no joelho direito. Porém, mesmo sem Carroll, o quinteto do Raptors apresenta habilidade no perímetro, com Kyle Lowry e DeMar DeRozan, e força no garrafão, com o argentino Luis Scola e o lituano Jonas Valanciunas.

Recuperado da série de derrotas no começo de janeiro, o Boston Celtics chega ao Canadá com o astral renovado, mesmo depois do tropeço diante do Dallas Mavericks: na partida contra a franquia texana, o Alviverde voltou a mostrar raça e lutou pela vitória até o último segundo, forçando o rival a conquistar o resultado apenas na prorrogação. Contra o Toronto Raptors, a expectativa é de que os celtas continuem apresentando um bom jogo e possam, dessa vez, sair com uma importante vitória na briga pelo G-8 do Leste.

Para o jogo contra o Toronto Raptors, o técnico Brad Stevens não deve fazer alterações no quinteto titular, mas deve aumentar os minutos do ala-pivô Kelly Olynyk na rotação, depois da grande partida contra o Mavericks. Os desfalques são o armador Terry Rozier e o ala-pivô Jordan Mickey, ambos calouros, que estão defendendo o Maine Red Claws na Liga de Desenvolvimento da NBA (D-League).

FICHA TÉCNICA

Local: Air Canada Centre (Toronto, ON)

Horário (de Brasília): 22h30

TORONTO RAPTORS: Kyle Lowry, DeMar DeRozan, James Johnson, Luis Scola e Jonas Valanciunas. T: Dwane Casey

BOSTON CELTICS: Isaiah Thomas, Avery Bradley, Jae Crowder, Amir Johnson e Jared Sullinger. T: Brad Stevens