Celtics x Cavaliers – Análises e Palpites

Para introduzir o leitor à série da primeira rodada dos playoffs da Conferência Leste, o Celtics Brasil convocou seus colunistas para analisarem o confronto contra o Cleveland Cavaliers e darem seus palpites sobre o resultado final da série. Confira abaixo o que cada um dos colaboradores avaliou.

Veja também o calendário detalhado da série, com dias e horários dos jogos, além de informações a respeito de suas transmissões na televisão.

Fábio Malet

Palpite: Cavaliers 4×1 Celtics

Análise: Não poderia haver enfrentamento mais difícil para o Boston Celtics nesta primeira rodada dos playoffs. Apesar de ostentar apenas a segunda colocação da conferência, o Cleveland Cavaliers é a melhor equipe do lado Leste e também o maior favorito para o título da NBA segundo as principais casas de apostas. A equipe campeã da divisão Central tem em seu elenco três dos principais jogadores da Liga: LeBron James, Kyrie Irving e Kevin Love. Além deles, a franquia de Ohio possui excelentes coadjuvantes, alguns deles adquiridos durante a temporada, que tornaram a rotação da equipe ainda mais sólida. E apesar de um começo de temporada oscilante, o Cavaliers se acertou nos últimos meses e tornou-se provavelmente na equipe mais temível de toda a liga.

Badalado pela aquisição dos astros LeBron James e Kevin Love, que se juntaram ao também grande jogador Kyrie Irving, o Cleveland Cavaliers teve muitas dificuldades no princípio da temporada. LeBron James registrou o recorde pessoal negativo de partidas sem jogar, por conta de algumas lesões. Kevin Love criticou publicamente a falta de envolvimento no setor ofensivo da equipe. O treinador David Blatt foi intensamente questionado, bateu de frente com o maior astro de sua equipe, LeBron James, e esteve em vias de ser demitido. Tudo isso culminou em péssimo desempenho da equipe, que chegou a ter um recorde negativo de 19 vitórias e 20 derrotas no dia 13 de janeiro de 2015.

Para não distanciar-se dos líderes da conferência e melhorar o desempenho da equipe, entra em ação aquele que é favoritíssimo ao prêmio de executivo da temporada: o Gerente Geral do Cavaliers, David Griffin. Na primeira semana de janeiro, Griffin conseguiu duas importantes e pontuais trocas que adicionaram ao elenco do Cavaliers o pivô Timofey Mozgov e os ala-armadores JR Smith e Iman Shumpert. Na semana seguinte, LeBron James voltou às quadras totalmente recuperado de sua lesão e entendeu-se com o treinador David Blatt. Com isso, o Cleveland Cavaliers voltou a vencer no dia 15 de janeiro, segundo jogo com todos atletas a disposição. Depois desse jogo, emendou mais 11 vitórias consecutivas e obteve 34 vitórias nos 43 jogos restantes da temporada. Por conta disso, o Cavaliers é hoje um dos mais difíceis adversários da NBA.

O Celtics também teve um ótimo fim de temporada. A equipe que chegou a ter uma campanha de 16 vitórias e 30 derrotas no primeiro dia de fevereiro foi se ajeitando no decorrer da temporada, em meio a inúmeras transações e mudanças em um elenco que chegou a ter 23 atletas jogando durante o ano. Após a estabilização do plantel e a chegada do candidato a melhor sexto homem da temporada, Isaiah Thomas, a equipe voltou ao rumo das vitórias. Nas últimas 36 partidas da temporada, a equipe de Boston conseguiu 24 vitórias, que o consolidaram nos playoffs do Leste. E não só isso. As ótimas atuações coletivas do Boston Celtics comandado por Brad Stevens, com boa participação de seu sexto homem Isaiah Thomas, renderam ao técnico um dos prêmios de treinador do mês e ao atleta um dos prêmios de jogador da semana da conferência leste.

A equipe de Boston é muito jovem e inexperiente. Era uma equipe projetada para o futuro, com inúmeros prospectos de enorme potencial. Um elenco fadado a ter uma campanha ruim que tiraria de proveitoso a evolução de seus jovens talentos e uma escolha alta no próximo recrutamento da Liga. Mas Brad Stevens tirou o máximo de seus atletas. Mesmo com a instabilidade do elenco, soube armar a melhor rotação possível dentre as opções que lhe disponibilizavam. Elevou significativamente o nível de jogo de cada um dos membros da equipe e consolidou um conjunto bem sólido com notável jogo coletivo. Com isto, o Celtics chega “acidentalmente” aos playoffs jogando um basquete competitivo e com enormes perspectivas para o futuro.

As duas vitórias recentes do Celtics sobre o Cavaliers foram ilusórias. A equipe de Cleveland já havia garantido a segunda colocação da conferência e não tinha chances de alcançar o primeiro posto. Por isso, no primeiro destes dois jogos, viu-se um Cavaliers desfocado e displicente contra um Celtics sério e jogando a vida pela vaga nos playoffs. Além disso, LeBron James jogou minutos limitados já que havia declarado estar muito desgastado com a temporada inteira e ainda Kyrie Irving desfalcara o Cavaliers com lesão no tornozelo. Já no segundo jogo, em Boston, o Celtics dominou completamente um time do Cavaliers repleto de reservas.

O Boston Celtics já deu algumas amostras de que, em um dia encaixado de sua equipe e contando com a falta de inspiração do adversário, pode conseguir alguma vitória no confronto. Mas por se tratar de uma série de sete jogos, a disparidade técnica entre as equipes estará em evidência e deve decidir o confronto a favor da equipe de Cleveland.

Gustavo Arruda

Palpite: Cavaliers 4 x 1 Celtics

Análise: Sendo bastante sincero com os nossos fiéis leitores do Celtics Brasil, confesso que nem esperava escrever esse artigo opinativo dos playoffs. Afinal de contas, quem imaginaria que o Celtics sobreviveria a mais negociações em seu processo de reconstrução, incluindo as saídas de Rajon Rondo e Jeff Green? Difícil. Para nossa sorte, o trabalho foi muito bem feito, mostramos a raça típica da franquia mais vencedora da NBA e estamos de volta a mais uma temporada. Como disse em um artigo anterior, não é exagero afirmar que isso vale como um título para todos nós, já que provamos estar no caminho certo, dentro e fora das quadras.

Falando sobre os playoffs, teremos pela frente dois velhos conhecidos: o Cleveland Cavaliers e LeBron James, que voltou a Ohio para liderar a franquia em busca de um título inédito. Juntos, Cavs e James foram fregueses do Celtics vencedor da última década, mas a situação mudou para 2014/2015 e os adversários são favoritos, não podemos negar. Além de ter encerrado a primeira fase com uma campanha bem superior, o Cavaliers tem um time muito forte, que melhorou com os reforços de J.R. Smith, Iman Shumpert, Timofey Mozgov e Kendrick Perkins. É importante frisar, também, que o Celtics tem um time muito jovem, uma comissão técnica sem experiência em playoffs e deve sofrer muito com essa diferença.

Portanto, acredito que o Cavaliers avança e com uma boa diferença, mas o Boston Celtics deve impor dificuldades ao time de Ohio em alguns momentos, principalmente com o bom perímetro e a rotação encaixada por Brad Stevens, onde se destacam Jae Crowder, Isaiah Thomas, Jonas Jerebko e Kelly Olynyk. Recuperado, o ala-pivô Jared Sullinger também deve ajudar muito em alguns momentos importantes dos jogos. Uma improvável classificação do Celtics só deve acontecer se fizermos atuações precisas, neutralizando LeBron James e beliscando resultados fora de casa, mas isso é bem difícil. De qualquer modo, os playoffs servirão para dar bagagem a esse jovem time do Celtics, que já fez muito chegando até aqui.

Rômulo Portugal

Palpite: Cavaliers 4×1 Celtics

Análise: 

Logo de cara, o jovem Boston Celtics vai enfrentar a equipe favorita, nas casas de apostas de Las Vegas, ao título da temporada 2014/2015: o Cleveland Cavaliers. Pela quinta vez em sua carreira, LeBron James encontrará o maior campeão da NBA em pós-temporadas. Até o momento, 4 duelos equilibrados, com 2 vitórias para cada lado. Tudo leva a crer, inclusive para este que vos escreve, que o maior cestinha da história do Cavaliers, enfim, virará o placar a seu favor, com o confronto no 2015 NBA Playoffs.

No entanto, o favoritismo do adversário, embora merecido, também pode representar uma faca de dois gumes. Virou clichê dizermos que essa pós-temporada servirá para dar experiência aos nossos treinador e jogadores, mas o Cavaliers enfrenta algo semelhante. Afinal, 2 dos seus 3 principais jogadores nunca participaram de uma partida de Playoffs. O treinador da equipe de Ohio está apenas em sua primeira temporada de NBA. Então, se é novidade para o nosso elenco e comissão técnica, podem ter certeza que é para muitos deles também.

A chave para termos uma série competitiva e duradoura reside em alguns fatores. Primeiramente, o Celtics deve exercer uma forte marcação em seu perímetro. O Cavaliers é uma das franquias que mais arremessou bolas de 3 na atual temporada. J. R. Smith e Kevin Love, por exemplo, tem grande parte de seus arremessos vindo através de bolas de longe. Segundo, o Celtics deve fazer o (im)possível para manter James longe de seu garrafão. Tem que forçar o camisa 23 de Cleveland a arremessar de média-longa distâncias, onde é menos efetivo. Terceiro, o Celtics tem que correr. Corram, como se não houvesse amanhã. Stevens adora usar small line-up em nossos jogos (com Smart, Bradley, Thomas e Crowder chegando a atuar juntos por vários minutos), então vamos usar isso a nosso favor. O Cavaliers tem tido problemas em conter um jogo de rápida transição, principalmente porque Mozgov é lento e Love é mau defensor. Vamos explorar essa fraqueza adversária e abusar de infiltrações.

Por fim, creio que, no jogo 1, o Cavaliers tentará deixar uma boa impressão, tentando vencer a partida o quanto antes. Se vier um resultado extravagante, não se assustem. Todavia, para os demais jogos, espero uma série com placares próximos. E isso pode ser algo positivo para nós, já que somos uma das melhores equipes nos minutos derradeiros em jogos apertados. Pela inexperiência havida também no adversário, como exposto acima, creio que a pressão do TD Garden será demais para o Cavaliers, em algum dos jogos realizados em Boston. No fim, no entanto, o talento de Cleveland e, especialmente, de seu camisa 23 pesarão. Assim, apesar de jogos árduos, James conduzirá sua equipe à próxima fase. Contudo, fica o recado para o adversário: não nos vencerão apenas por terem melhor material humano. O Celtics já derrotou diversas equipes mais fortes em 2014/2015, justamente porque sua maior virtude é o coração, a raça, ou, de forma resumida, o Celtics Pride. Portanto, para nos derrotar, o Cavaliers precisará apresentar a mesma alma aguerrida, para seu talento poder sobressair.