Em partida peculiar, Mazzulla deixa o time reserva “se virar” contra os titulares do Kings no último quarto da partida e, apesar do sufoco, sai de quadra com a vitória.
Uma vitória diferente
Um dos benefícios de garantir o primeiro lugar geral da NBA tão cedo é que isso permite ao Boston Celtics fazer experiências ao longo dos jogos restantes da temporada regular.
Por exemplo, na noite de sexta-feira, Joe Mazzulla resolveu tirar todos seus titulares de quadra no quarto período e jogar com seus reservas no momento decisivo contra o Sacramento. Os Kings ainda têm muito pelo que lutar em termos de posicionamento pós-temporada, então eles, é claro, deixaram seus titulares. Eles fizeram uma tentativa de retorno admirável, mas a unidade de banco de Boston finalmente prevaleceu, com direito a game winner de Xavier Tillman faltando 8,4 segundos para o fim. Vitória por 101-100 no TD Garden.
Tillman, Oshae Brissett, Luke Kornet, Svi Mykhailiuk, Payton Pritchard e Jordan Walsh jogaram, cada um, mais de seis minutos fora do banco no quarto final, ganhando uma valiosa experiência em momentos decisivos. Mesmo depois que os Kings voltaram para assumir a liderança, Mazzulla manteve com os jogadores pois parece confiar neles em qualquer situação e porque os isso eleva o padrão de sua segunda e terceira unidade.
“Não é possível simular um ambiente melhor de estresse, pressão e caos do que esse”, disse Mazzulla. “É um ambiente perfeito para experimentar. É por isso que quando esses caras estão dentro, você os mantém no mesmo padrão que exige de todos os outros. Achei que eles fizeram um ótimo trabalho apenas fazendo suas jogadas.”
Nenhuma jogada foi maior do que a que ocorreu na posse ofensiva final do Boston, logo depois que os Kings assumiram a liderança em uma cesta de 3 pontos de De’Aaron Fox, faltando 27 segundos para o final. Sam Hauser inicialmente tentou a vitória, mas teve seu chute bloqueado por Keegan Murray. Hauser se redimiu, no entanto, empurrando o rebote para as mãos de Tillman, que então partiu da linha do perímetro até a pintura e cravou a primeira bola vencedora de sua carreira na NBA.
Momento Chave
Xavier Tillman Sr. para a vitória!
Com o primeiro lugar geral garantido, Joe Mazzulla optou por ficar no banco durante todos os momentos difíceis na noite de sexta-feira. A vitória quase escapou, mas Tillman Sr. estava lá para salvar o dia.
Em uma posse final caótica com o Boston perdendo por um ponto, Tillman Sr. conseguiu bela cesta para levar a equipe à liderança. Hauser tinha acabado de ser bloqueado (ele definitivamente sofreu falta na jogada, mas o apito não foi soado) e a bola perdida caiu nas mãos de Keegan Murray. Em vez de desistir do jogo e reclamar do no-call, Hauser continuou jogando e estendeu a mão para tirar a bola de Murray – mandando ela direto para as mãos de Tillman Sr.
O pivô reserva do Boston pegou a bola antes da linha de 3 pontos, faltando 10,2 segundos para o fim do relógio. Ele sabia a hora e a situação e imediatamente partiu para a cesta com dois dribles com a mão direita antes de puxar para um floater a 3,6 metros de distância.
É importante notar que Tillman Sr. não tentou um único floater desde que se juntou ao Celtics. Talvez ele devesse fazer isso com mais frequência, porque este caiu pela rede mal roçando a borda. Lance perfeito para fechar o jogo.
Sacramento imediatamente pediu tempo para elaborar uma jogada final, depois que Boston abriu a frente por 101-100. Os Kings foram para a última bola com De’Aaron Fox, que errou um pullup jumper sobre Payton Pritchard, e então Sacramento perdeu duas possíveis cestas antes do relógio estourar.
Com isso, os reservas do Boston bateram os Kings e deram ao Celtics sua 61ª vitória na temporada.
Jogador Decisivo
Payton Pritchard com certeza está se preparando para os Playoffs. Ele entrou na noite de sexta-feira com 61 assistências, em comparação com apenas oito derrotas nos últimos 10 jogos. Nesse jogo, ele passou de passador a artilheiro, ao liderar o Celtics na pontuação com 21 pontos.
A maioria dos pontos de Pritchard vieram da linha de três pontos, onde ele esteve em alta durante toda a disputa. Ele acertou cinco de suas 10 tentativas de longa distância com um remate de 3 em 6 em 2 pontos, o que significa que ele acertou exatamente 50 por cento de dentro e de fora do arco.
Esta foi a terceira vez na temporada que Pritchard liderou o placar do Celtics. Ele também marcou três assistências e dois roubos de bola durante seus mais de 33 minutos de ação.
Destaques da Box-Score
- Payton Pritchard liderou o Celtics com 21 pontos, enquanto Kristaps Porzingis marcou 20.
- Porzingis marcou pelo menos 20 pontos e arremessou pelo menos 60 por cento de campo em três jogos consecutivos.
- Porzingis também registrou o único double-double do Boston, com 20 pontos e 11 rebotes.
- O banco de Boston dobrou o placar de Sacramento por 42-21.
- As equipes combinadas cometeram apenas 13 turnovers – seis por Sacramento e sete por Boston.
Citação da Noite
“Isso é divertido. Isso é incrível. Não é possível simular um ambiente melhor de estresse, pressão e caos do que esse. É um ambiente perfeito para experimentar.”
Joe Mazzulla, sobre a lição que tirou dos minutos finais do jogo, durante os quais deixou os reservas do Boston em quadra para fechar a vitória.