Dono do Celtics afirma que os cofres serão abertos em busca do 18° título

Steve Pagliuca, empresário norte-americano e também um dos donos da franquia Boston Celtics, afirma que a NBA está voltando à normalidade, quando o assunto é folha salarial.

O teto salarial da NBA neste verão, que se estabeleceu na casa dos US$99,09 milhões para a temporada 2017-18 (menos do que o previsto), e deixou a luxury tax em US$119,26 milhões, deu um golpe doloroso em algumas equipes, especialmente no Celtics.

Essa pequena diferença entre o cap previsto e o realizado foi a razão pela qual Avery Bradley foi trocado com o Detroit Pistons no último mês, liberando ao Celtics o espaço necessário para comportar o contrato de quatro anos e US$128 milhões de Gordon Hayward.

Mas com Isaiah Thomas se preparando para a chegada de um caminhão de dinheiro na próxima temporada, e o primeiro grande cheque de Marcus Smart também sendo exigido, os desafios na folha salarial celta só começaram.

Então, depois de celebrar o novo contrato televisivo em 2016, e movimentar um fluxo enorme de dinheiro em contratações, as franquias estão voltando à ter maior “sensibilidade” na negociação com jogadores .

“Houve um momento em que as equipes tiveram muito espaço no cap devido ao aumento das receitas”, disse Pagliuca. Agora estamos entrando em um período em que o gerenciamento do cap é um diferencial competitivo. Estamos voltando para a normalidade, onde as equipes tem que trabalhar duro para ganhar espaço no cap“.

Por exemplo, o processo demorado que se desencadeou para poder assinar com Hayward só foi finalizado 10 dias depois de chegar ao acordo com o All-Star. Danny Ainge e seu assistente (e especialista em cap) Michael Zarren, realmente trabalharam duro para fechar todas as partes do quebra-cabeça.

Apesar desse esforço, o Celtics começa a ter agora alguns flashbacks dos dias em que a franquia pagava a luxury tax durante os anos de Paul Pierce, Kevin Garnett e Ray Allen.

Pagliuca não dá a certeza que o time irá voltar a entrar na zona de luxury tax na próxima temporada, mas se ultrapassar o limite da folha salarial significa ter mais uma vez a chance de chegar às finais da NBA, então o proprietário não hesita em afirmar:

“Eu não sei se é inevitável, mas se acharmos que isso vai nos ajudar a ganhar um campeonato, vamos abrir os cofres. Em Boston, nós temos a cultura de fazer o que for preciso para ganhar, e isso passa pela diretoria.”

“De qualquer forma é preciso ter cuidado – se você assinar contratos ruins, isso impedirá que você assine com outros jogadores. Mas estou muito feliz com o caminho que estamos seguindo. ”

A direção celta já está ciente dos gastos que serão exigidos com Isaiah Thomas, que falou abertamente sobre sua expectativa por um contrato máximo, depois de 3 anos jogando pela “pechincha” de US$6,3 milhões.

Ainge e seus assistentes estão encarregados de determinar o valor de mercado de Thomas, e muito irá depender se o armador celta conseguirá ou não reeditar sua espetacular temporada de 2016-17.

Se ambos os lados concordarem com um contrato máximo – seria o terceiro do Celtics, ao lado de Gordon Hayward e Al Horford. Os impostos começam em US$ 1,50 por cada dólar para a equipe que ultrapassar o limite de espaço salarial, e o imposto é ainda pior para franquias reincidentes. Neste caso, as taxas aumentam em um dólar.

Mas Pagliuica reconhece que gosta do que Danny Ainge fez na montagem do elenco utilizando o cap disponível.

“Eu acho que ele encontrou uma boa combinação de veteranos e jovens talentos”, disse Pagliuca. “Temos uma combinação bem interessante”.

Se a luxury tax voltar a ser realidade, então Danny Ainge respira aliviado em saber que pode contar com a gorda conta bancária dos proprietários.

“Tantas coisas podem acontecer entre esse ano e o próximo, as coisas mudam incrivelmente rápido na NBA”, disse Ainge. “Mas a nossa diretoria já se mostrou bem disposta à pagar impostos, tanto no passado quanto agora, e é claro que por consequência eles exigem títulos”.