A rivalidade pós-troca de Luka Dončić
A maior rivalidade da NBA viveu alguns anos em uma situação diferente. Desde 2020, Celtics e Lakers não são vistos como reais contendores ao mesmo tempo, e isso esfriou um pouco aquele que é considerado um dos maiores embates do esporte.
Após a esperada estreia de Luka Dončić pelos Lakers, a mídia não tirava o nome do armador das telas e ignorava praticamente todos os outros tópicos de discussão. Em meio a isso, Jayson Tatum, que havia marcado 73 pontos em menos de 72 horas, foi questionado sobre toda a situação que acontecia na Califórnia.
Após a pergunta, Tatum explicou: “Sim, foi uma grande troca e é uma grande mudança, mas eu não sou mais uma criancinha e não assisto mais os Lakers jogarem. Eu sou um grande fã dos Celtics.”
Essa resposta de Tatum foi vista como mesquinha pelo mesmo público que o critica por “não ter uma personalidade”, mas também mostrou que ele está tentando se afastar dessa imagem de fã dos Lakers e de Kobe Bryant na infância.
Além disso, Tatum esclareceu bastante o que pensa sobre Luka Dončić nos Lakers: ele não liga.
Protagonistas da nova era de rivalidade
Com todo respeito do mundo, existe algo que precisa ser dito: Tatum x Luka tem tudo para ser algo equivalente a Bird x Magic.
Calma, tudo será devidamente explicado. Nenhuma rivalidade se compara à de Bird e Magic durante seus ápices. Essa foi uma rivalidade que não só entreteve os fãs como salvou a NBA, mas existem alguns paralelos que podem ser feitos que tornam essa troca de Dončić para Los Angeles algo inacreditável.
O primeiro ponto é o mais óbvio: Jayson Tatum é um ala do Boston Celtics e Luka Dončić é um armador dos Los Angeles Lakers. Mas isso é muito simples, então vamos nos aprofundar.
Bird e Magic protagonizaram a ascensão da Converse como patrocinadora da NBA, eram os principais garotos-propaganda e usavam sua rivalidade (e amizade) para transformar a visão dos espectadores sobre a marca. Tatum e Luka? Dois dos apenas três jogadores patrocinados pela Jordan. Ambas as estrelas são vistas como os grandes sucessores de Michael Jordan no quesito tênis esportivo.
Adicionando a essa dinâmica de rivalidade, Tatum e Dončić foram selecionados como 3ª escolha do Draft da NBA em anos consecutivos, sendo essa mais uma coincidência sobre a dupla.
Mas mais importante do que isso: ambos possuem motivação para se tratarem como rivais. A motivação de Dončić é a mais óbvia, afinal, o esloveno foi derrotado por Tatum e pelo Boston Celtics nas finais da última temporada, o que pode ter sido a causa dos eventos que levaram à troca de Luka para Los Angeles. Mas para Tatum, a motivação parece ser muito mais pessoal.
O ala do Boston Celtics tem se mostrado cada vez mais intrigado com a forma como é tratado pela mídia em comparação às outras estrelas da liga.
Em seu podcast, o ex-jogador do Boston Celtics, Jeff Teague, contou uma história sobre quando Evan Turner falou que Tatum era um jogador “frio” e que a única forma de deixá-lo irritado era mencionar Luka. O ex-jogador disse que antes de jogos, para irritar Tatum, ele dizia que seu jogador preferido era Dončić, e Tatum respondia: “Por quê?”. Nesses jogos, ele sabia que Jayson viria para mais de 40 pontos.
Esses aspectos mostram que aquilo que é necessário para uma rivalidade histórica existe na dupla Tatum e Dončić. Bastam alguns encontros em finais para que ela se concretize.
Os últimos anos da rivalidade
Em 2020, ano do título dos Lakers na bolha, o Boston Celtics ficou a apenas 2 jogos de protagonizar o 13º encontro entre as duas franquias em uma final de NBA. Desde então, a equipe de Massachussets jogou duas finais e conquistou um título e a de Los Angeles chegou no máximo à final da conferência oeste.
Pela primeira vez desde então, Celtics e Lakers figuram perto do topo de suas conferências, com boas sequências e times que parecem estar prontos para competir. Boston mostra uma vantagem óbvia, afinal é o atual campeão, mas Los Angeles venceu o último confronto entre as equipes.
O histórico do confronto é de 166 vitórias para o Boston Celtics contra 135 vitórias para os Lakers. Nas 12 finais de NBA entre as equipes, Boston venceu 9 e Los Angeles apenas 3. Por fim, com o título conquistado em 2024, o Boston Celtics voltou a assumir a liderança do ranking de maiores campeões da NBA com 18 títulos.
As equipes se encontram hoje (08/03), às 22h30, no TD Garden, para o tão esperado confronto entre Jayson Tatum e Luka Doncic, dessa vez com as cores dos Lakers. A transmissão é no NBA League Pass e na ESPN/Disney+.
