Avaliação individual da temporada 2022-23: Al Horford

Eu costumo dizer que Al Horford e Brook Lopez são dois dos maiores camaleões da NBA, sempre adaptando seus jogos para suprir as necessidades de suas equipes. A temporada de 2022-23 é mais uma prova disso. 

Horford surgiu em Atlanta como um homem de garrafão clássico, atuando perto do aro, com muitas jogadas de costas para a cesta, sendo um pontuador seguro e um reboteiro eficiente. 

Depois que Paul Millsap se juntou à equipe, com características semelhantes, Horford desenvolveu um jump shot e começou a jogar mais afastado do garrafão, como um ala-pivô. 

Horford então se tornou um agente livre e se juntou ao Celtics, onde, devido às necessidades da equipe, tornou-se quase que o principal armador das jogadas. 

Depois de alguns anos em Boston, a necessidade de armar as jogadas diminuiu, seu papel no ataque caiu e então Horford abraçou o papel de ser o melhor defensor que pudesse ser, tornando-se inclusive um dos melhores (se não o melhor) defensor para dois dos mais poderosos atletas da NBA, Embiid e Giannis. 

Eis que chegamos em 2022-23. O Celtics adotou um esquema ofensivo aberto e veloz, onde todos os jogadores precisam arremessar bem, e o que vemos? Al Horford simplesmente liderando toda a liga em aproveitamento nos arremessos de 3 pontos! 

São incríveis 45,1% de aproveitamento na bola de longa distância, feito que o próprio Stephen Curry só alcançou uma vez na carreira. 

Obviamente, o volume de tentativas é menor que o de Curry, mas é semelhante ou superior ao da maioria dos dez primeiros jogadores no fundamento na temporada. 

O feito é ainda mais incrível pelo fato de Horford ser um pivô. Em todo o top 30 do fundamento, não há mais nenhum atleta que seja pivô ou ala de força! 

Tal eficiência não passou despercebida pela NBA e, embora Horford muitas vezes tenha começado a temporada arremessando sem marcação, agora os rivais estão mais atentos e o estão acompanhando na defesa quando ele se desloca para a zona morta. 

Essa movimentação, no entanto, até agora não reduziu a eficiência de Horford e ainda criou mais espaço para a infiltração de seus companheiros. 

Se Horford continuar com essa pontaria nos playoffs, os treinadores rivais terão uma grande dor de cabeça para resolver. 

Pontos a melhorar 

Na avaliação dos demais atletas do elenco, eu mencionei algumas falhas e sugeri como eles poderiam melhorá-las. No entanto, no caso de Horford, há um problema que não pode ser reduzido e, pelo contrário, tende a piorar. 

O fato é que Horford completará 37 anos daqui a 2 meses e, como sabemos, o tempo não para! Sua idade avançada obrigou-o a não jogar partidas em dias seguidos e administrar seus minutos durante a temporada. 

Além disso, em partidas menos importantes da temporada contra equipes menores, foi comum ver Horford claramente poupando sua energia em quadra, resultando em algumas atuações questionáveis, principalmente na defesa. 

É evidente que essas “noites off” não devem ocorrer nos playoffs, já que ele se resguardou exatamente para poupar energia para este momento. No entanto, é algo que só tende a se agravar nos próximos anos, o que torna urgente a necessidade de Stevens conseguir peças que possam proporcionar mais descanso ao veterano.