Prévia – Boston Celtics (37-15) x Atlanta Hawks (15-36)

Em uma de suas melhores apresentações na temporada 2017/2018 da NBA, o Boston Celtics bateu um dos seus mais antigos rivais, o New York Knicks. Agora, recebe na noite desta sexta-feira (02), diante de sua apaixonada torcida no TD Garden, a fraca equipe do Atlanta Hawks, que tem a pior campanha da liga com apenas 29% de aproveitamento. A franquia de Massachusetts segue firme na liderança da Conferência Leste, pois além de ter vencido seu último compromisso, contou com a derrota do segundo colocado, o Toronto Raptors, na noite da quinta-feira (01), fazendo com que a diferença entre eles aumentasse para dois jogos.

A vitória sobe o time de Nova Iorque veio, de certa forma, surpreendente. A principal razão tem nome: Terry Rozier. O camisa 12 de Boston mostrou que pode se tornar um armador de respeito, pois na ausência de todos os outros armadores do elenco, incluindo aí o astro Kyrie Irving, ganhou a sua primeira titularidade da carreira (após 165 jogos), e logo em sua estreia anotou um triplo-duplo, botando fogo no TD Garden. Marcus Morris, que sofre críticas (às vezes merecidas), fez excelente partida e anotou 20 pontos, sendo o cestinha do jogo. Morris, que vem demonstrando uma considerável melhora nos últimos jogos, finalmente tem ganhado o ritmo de jogo que lhe faltava, já que na primeira metade da temporada sofreu com dores em seu joelho. Enquanto espera pela decisão do pivô Greg Monroe, a equipe celta buscará sua terceira vitória seguida, que será importantíssima para sedimentar ainda mais a primeira colocação na Conferência Leste, bem como para fazer a torcida esquecer a recente sequência de derrotas em casa.

Contra o Atlanta Hawks, o técnico Brad Stevens deverá definir o quinteto titular somente em horário próximo ao da partida. Ainda sem poder contar com Gordon Hayward, que sofreu uma grave fratura no tornozelo no início da temporada, o comandante celta ainda não sabe se poderá utilizar alguns atletas. O craque Kyrie Irving não participou do último jogo, em razão de dores do quadríceps, por conta de uma pancada sofrida num jogo anterior. No entanto, não deverá desfalcar a equipe, assim como o ala Marcus Morris, que sofreu uma forte queda após uma enterrada na última partida. Segundo o próprio jogador em entrevista logo após o término do jogo, a pancada não afetou seu quadril, como noticiado por alguns jornalistas, mas seus glúteos. Quando perguntado sobre qual foi o primeiro pensamento logo após sentir o impacto de Michael Beasley, se sentiu algum tipo de medo por ver que o tombo seria feio, a resposta foi a seguinte: “Meu primeiro pensamento foi que não ouvi nenhum apito! Não deram falta, nenhum apito! Eu senti que deveria ter sido marcado algo.” Aparentemente, Morris deverá estar disponível para o jogo de hoje. Shane Larkin, que ficou de fora nos últimos dois encontros em razão de dores no joelho, estará de volta à equipe. Por fim, Marcus Smart segue fora da equipe, devido a um corte em sua mão sofrido no lamentável episódio ocorrido em Los Angeles. 

O Atlanta Hawks já viveu dias melhores. Após perder Al Horford, que em sua free agency assinou com o Boston Celtics dois anos atrás, e também o ala-pivô Paul Millsap, que levou seus talentos para Denver, o time ficou à deriva, sem a presença de uma estrela genuína. O principal jogador da equipe é o armador alemão Dennis Schroder, de apenas 24 anos e, apesar de fazer boa temporada individual, ainda não é capaz de levar o time à mais vitórias. Para piorar, a franquia do estado da Geórgia é a pior da NBA jogando fora de casa. Em 24 partidas disputadas como visitante, venceu somente quatro delas. Se sofrer nova derrota hoje, a série de quatro partidas entre Hawks e Celtics na temporada regular será decidida em favor do time alviverde, já que venceu os dois primeiros confrontos.

O técnico Mike Budenholzer não poderá contar com o ala DeAndre’ Bembry, lesionado na virilha. O armador Dennis Schroder, que era dúvida na última partida, jogou por 30 minutos na derrota contra o Charlotte Hornets. No entanto, seu status ainda é questionável, já que o atleta sofre com uma pequena lesão no ombro, sendo que sua escalação será decidida momentos antes da partida.

FICHA TÉCNICA

Local: TD Garden (Boston, MA)

Horário (de Brasília): 22h30

Transmissão: NBA League Pass

BOSTON CELTICS: Kyrie Irving (Terry Rozier), Jaylen Brown, Jayson Tatum, Al Horford e Aron Baynes. Treinador: Brad Stevens

ATLANTA HAWKS: Dennis Schroder, Kent Bazemore, Taurean Prince, Ersan Ilyasova e Miles Plumlee. Treinador: Mike Budenholzer