Prévia – Boston Celtics (52-23) x Toronto Raptors (55-20)

Depois de quatro partidas consecutivas como visitante contra equipes da Conferência Oeste, o Boston Celtics volta a atuar diante de seu torcedor na noite deste sábado (31), e o apoio da galera verde e branca no TD Garden será fundamental em um dos maiores desafios da franquia de Massachusetts na temporada 2017/2018 da NBA. Afinal de contas, o Celtics terá pela frente o Toronto Raptors, em confronto direto pela liderança da Conferência Leste: no momento, a franquia canadense tem três vitórias a mais, restando apenas sete jogos para o encerramento da temporada regular. O duelo entre Celtics e Raptors começa às 20h30 (horário de Brasília) e terá transmissão da ESPN para todo o Brasil.

Mesmo com um Departamento Médico lotado, o Boston Celtics se recusa a ficar fora da briga pela liderança da Conferência Leste. Nos últimos cinco jogos, sendo quatro deles fora de casa, o time verde e branco de Massachusetts conquistou cinco vitórias, esbanjando poder de reação e mostrando a força da camisa mais tradicional da NBA. O duelo contra o Toronto Raptors é fundamental, não só para manter a esperança pela primeira colocação, mas também para testar o time, visando os playoffs, e manter o astral elevado para os próximos compromissos.

Para o jogo contra o Toronto Raptors, o técnico Brad Stevens já confirmou uma mudança no quinteto titular do Boston Celtics: recuperado de uma lesão no tornozelo esquerdo, o pivô Al Horford substitui o ala-pivô francês Guerschon Yabusele, que fica como opção na rotação. Além disso, o ala Marcus Morris também deve retornar ao banco de reservas, após perder alguns jogos por causa de uma entorse no tornozelo direito. A única dúvida está no perímetro, já que o ala-armador Jaylen Brown está se queixando de dores no dedão do pé esquerdo e pode ser substituído por Shane Larkin.

Enquanto o Boston Celtics vive um grande momento, apesar de todos os problemas, o Toronto Raptors luta para manter uma regularidade na reta final da temporada regular. Com apenas três vitórias nas última seis partidas, a franquia canadense permitiu a aproximação do Boston Celtics na classificação da Conferência Leste e agora corre o risco de perder uma liderança que parecia garantida. Em Boston, o Raptors quer confirmar a sua evolução e conquistar a vitória, para não deixar mais dúvidas sobre sua posição no Leste.

Diante do Boston Celtics, o Toronto Raptors não terá desfalques, e o técnico Dwane Casey não deve fazer mudanças no quinteto titular da franquia canadense, que conta com a grande fase do ala-armador DeMar DeRozan para vencer no TD Garden. Com média de 23,3 pontos por partida, DeRozan ocupa a décima colocação entre os cestinhas da temporada, e promete dar trabalho ao Celtics.

FICHA TÉCNICA

Local: TD Garden (Boston, MA)

Horário (de Brasília): 20h30

Transmissão: ESPN e NBA League Pass

BOSTON CELTICS: Terry Rozier, Jaylen Brown (Shane Larkin), Jayson Tatum, Al Horford e Aron Baynes. Treinador: Brad Stevens

TORONTO RAPTORS: Kyle Lowry, DeMar DeRozan, OG Anunoby, Serge Ibaka e Jonas Valanciunas. Treinador: Dwane Casey