O que o Celtics e a torcida podem esperar de Jeff Green?

Diante de uma temporada bem abaixo das expectativas, com um futuro ao mesmo tempo incerto e promissor, os torcedores do Boston Celtics atravessam um momento de dúvidas e reflexões, não só com o que vem aí, mas também com o próprio presente. Claro, o desempenho dos comandados de Brad Stevens vem sofrendo diversas críticas, mas um atleta em especial vem se destacado pela quantidade de reclamações: Jeff Green.

Jeffrey Lynn Green é, sem dúvidas, o jogador do elenco atual do Celtics que mais lidou e lida com a gangorra emocional da fanática torcida de Boston. E essa relação de amor e ódio já começou no NBA Draft de 2007, em que o Celtics chegou até mesmo a promover uma espécie de ‘tank’, apostando tudo em uma possível escolha do pivô Greg Oden ou mesmo do ala Kevin Durant. Porém, a equipe verde amargou ‘apenas’ a quinta escolha e Green tornou-se, sem sequer entrar em quadra, sinônimo de decepção pela torcida.

A história de Green no Celtics, entretanto, ganhou um novo capítulo sem que o ala tenha atuando um segundo sequer com a camisa verde ou mesmo ter provado o seu valor: o ala não demorou a ser envolvido na troca que trouxe Ray Allen ao Celtics (equipe que, depois, ele trocaria para defender um rival por causa de um anel, mas isso já foi debatido em outros posts). Em Seattle, depois em Oklahoma, Green atuou por quatro temporadas, sempre como titular.

Porém, quis o destino que Green voltasse ao Celtics em 2011 e fosse novamente odiado pela galera, mais uma vez de forma involuntária: o camisa 8 regressou ao time que o draftou através da até hoje polêmica troca que resultou na ida de Nate Robinson e do muito querido pivô Kendrick Perkins ao Oklahoma City Thunder. Com a perda da vaga na final do Leste para o Miami Heat e o desempenho tímido, claro, veio o apedrejamento. Jeff Green tornou-se sinônimo de desgraça para o maior campeão da história da NBA.

Não bastasse sofrer com os olhares tortos das cadeiras do TD Garden, Green passou a lutar contra outro problema, bem mais sério e delicado: com problemas cardíacos, o ala perdeu toda a temporada 2011/2012 para fazer uma cirurgia. Depois do sucesso na operação, o atleta ficou um longo tempo parado, contando com a solidariedade de todos, mas sem saber o que seria de seu futuro.

Brigando não só para voltar a jogar basquete, mas também pela vida, Green conseguiu se recuperar e ficar saudável novamente, podendo praticar atividade física e jogar basquete normalmente. Não só isso: deu uma belíssima volta por cima na competição seguinte. Como backup do titular e ídolo Paul Pierce, Green teve grandes atuações, com destaque para os game-winners contra Cleveland Cavaliers e Indiana Pacers, além dos 43 pontos marcados diante do Miami Heat, em Boston. ‘Voando’ após a cirurgia, o então treinador Doc Rivers lhe deu, com razão, uma vaga no time titular, onde manteve o nível apesar da eliminação nos playoffs diante do New York Knicks.

A reação, por sua vez, rendeu sérias expectativas diante dos jovens ombros de Green. Aos 27 anos, o ala teria, com a saída de Paul Pierce e Kevin Garnett, a chance de ser o franchise player do Celtics nesta temporada, tendo um papel de destaque maior enquanto Rondo se recupera de uma lesão nos ligamentos do joelho direito. Não só isso: em Jeff Green, as esperanças para o futuro foram depositadas por boa parte da torcida, aquela mesma que não o levava a sério. Só que, desta vez, o peso vem sendo forte demais para o camisa 8.

Titular inquestionável na posição 3 (ala) e responsável por ser o grande pontuador celta na temporada, Green não vem correspondendo as expectativas e vem tendo atuações de pouco impacto, anotando 20 pontos ou mais em apenas sete das 36 partidas disputadas pelo Celtics até aqui, sendo que seu único e maior momento de destaque em 2013/2014 foi um game-winner diante do Miami Heat em plena American Airlines Arena. A decepção é tamanha que o jornalista Bill Simmons definiu Green como ‘um celta simpático, mas super-frustrante. Duas vezes’.

Aliás, não é só Simmons que acha isso: através de grupos no Facebook, Whatsapp, nos comentários do site ou até mesmo em sinais de braile já se podem ver críticas duras ao atleta, não só pelo desempenho irregular, mas pelas diversas demonstrações de apatia em quadra e também pela falta de liderança em um momento que ele deveria ser o primeiro a pegar a bola no braço e chamar o time. E admito: concordo com todas essas opiniões.

Mesmo em uma temporada considerada, para muitos, de ‘tank’, de não-classificação para a pós-temporada e resultados ruins, o pouco caso de Green chama muito a atenção de todos. E isso já faz com que todos repensem no futuro do camisa 8 na franquia de Massachusetts. O que seria melhor a fazer com ele? Banco de reservas, ganhando um salário de titular (US$ 9.200.000 a partir de 2014/2015)? Utilizá-lo como moeda de troca atrás de um autêntico ‘franchise player’? Ou apostar que este ano seja algo atípico, como vem sendo com todo o time do Celtics? Será que Green tem a capacidade de pegar a batuta e conduzir o Alviverde, ao lado de Rondo, a vitórias épicas e um futuro brilhante? Um dilema, de fato.

E fica a dúvida entre nós e, porque não, na cabeça do GM Danny Ainge: será que Green é capaz de um novo ressurgimento? Talvez. A única certeza que todos nós temos é que isso dependerá de sua mente e de seu esforço. Resta saber o que Green quer: se quer deixar seu nome gravado para sempre em uma franquia repleta de história ou se a deixará como uma das maiores decepções de todos os tempos.