Bill Russell será homenageado com uma estátua em Boston

11 vezes campeão da NBA, cinco vezes MVP da liga, 12 temporadas como All-Star, dono da camisa 6 aposentada no TD Garden, melhor reboteiro do campeonato por cinco vezes, campeão olímpico com a seleção norte-americana, membro do Hall da Fama do basquete e da FIBA e responsável por dar nome ao troféu de MVP da NBA Finals. Para citar os feitos de Bill Russell, histórico pivô do Boston Celtics entre 1956 e 1969 e considerado um dos maiores atletas não só da franquia, mas também do basquete, é preciso puxar o fôlego: são raríssimos os atletas na história a serem tão vencedores quanto ele foi, sendo que boa parte dessas conquistas foi com a camisa verde e branca.

Por tantas façanhas e pela referência que se tornou de basquete, Celtics e Boston, muitos torcedores estranhavam a ausência de uma homenagem a um dos seus maiores ícones na capital de Massachusetts, tal como aconteceu com Red Auerbach, histórico treinador do Celtics, que tem uma estátua na cidade. Entretanto, os celtas já podem comemorar: a empresa de arquitetura Pressley Associates, juntamente com a artista Ann Hirsch, serão os responsáveis pelo “The Bill Russell Legacy Project”, que inclui uma estátua do pivô na Plaza of Champions, localizada no Boston City Hall Plaza. Os trabalhos foram iniciados na segunda-feira (16).

No site da Pressley, já há uma descrição de como será o monumento. “A estátua em si vai retratar o Sr. Russell durante seus anos de treinador e jogador do Celtics. Ele está de uniforme, com uma bola de basquete nas mãos posicionada para ser passada a um companheiro de equipe. A estátua ficará sobre 11 pedestais de granito, que simbolizarão os campeonatos conquistados com o Boston Celtics. Desses pedestais, haverá um aberto, com a frase “Trabalho em equipe” gravada de um lado e, do outro, sua famosa citação: “A medida mais importante para saber o quão bem eu joguei uma partida foi o quão melhor eu fiz pelos meus companheiros”.

Como conta o jornalista Jay King, do Masslive.com, o movimento para a construção de uma estátua de Russell em Boston ganhou força a partir de um artigo escrito por Paul Flannery na “Boston Magazine”, em dezembro de 2010. Dois meses depois, foi a vez de Barack Obama, presidente dos EUA, fazer um apelo pela criação da homenagem ao ex-pivô, durante a entrega da Medalha Presidencial da Liberdade. Logo em seguida, o prefeito de Boston, Thomas Menino e Stephen Pagliuca, um dos donos do Celtics, tiveram conversas preliminares sobre a estátua.

Depois de tanta discussão e atrasos, as obras enfim tiveram seu início, com a data de conclusão ainda incerta. Certa mesmo só a ansiedade dos moradores de Boston e dos milhares de celtas espalhados pelo mundo, que querem ver, o quanto antes, a homenagem a um de seus maiores ídolos.

OBS: Artigo publicado originalmente em 17 de setembro de 2013