Prévia – Los Angeles Lakers (18-36) x Boston Celtics (19-36)

As sete vitórias em dez anos da dinastia Russell na década de 60. Os embates entre Bird e Magic nos anos 80. As duas finais eletrizantes já no século XXI, com uma vitória para cada lado. Além disso, claro, as conquistas: 33 troféus da NBA, 52 títulos de conferência, 44 conquistas em suas divisões, 353 partidas realizadas e 12 finais disputadas entre si. É tanta história que não dá para esquecer: apesar do péssimo momento vivido em 2013/2014, Los Angeles Lakers e Boston Celtics são as maiores franquias da história da liga e donos da maior rivalidade do basquete mundial. Credenciados por todos esses feitos e pelo respeito adquirido, os eternos adversários entram na quadra do Staples Center, nesta sexta-feira (21), para escrever mais um capítulo de sua eterna disputa, que dura desde a longínqua temporada de 1949, quando os angelinos ainda atuavam em Minneapolis e não utilizavam a sua tradicional camisa amarela.

Na última temporada, a franquia de Los Angeles vivia a expectativa de voltar a brigar pelo título da NBA contando com um quinteto, no papel, fortíssimo, com destaque para as chegadas do experiente Steve Nash e do pivô Dwight Howard. Entretanto, o ‘Dream Team’ dos angelinos só garantiu classificação para os playoffs na bacia das almas e acabou sendo varrido no primeiro round diante do San Antonio Spurs, em meio a diversos problemas dentro e fora de quadra.

O vexame de 2012/2013 refletiu-se na atual temporada: com Howard indo para o Houston Rockets, Metta World Peace debandando para Nova York e o trio remanescente Nash-Bryant-Gasol sofrendo com lesões diversas, o Lakers vive um inferno astral e faz a terceira pior campanha de sua história. Com apenas 18 vitórias e 33,3% de aproveitamento, o time treinado por Mike D’Antoni tem remotíssimas chances de garantir a classificação para a pós-temporada, cuja última ausência foi em 2004/2005. Além disso, o Lakers pode terminar a rodada desta sexta-feira na última posição do Oeste, caso seja derrotado pelo Celtics.

Para tentar melhorar sua campanha, evitar a lanterna e impor mais uma vitória diante do seu rival, o time de Los Angeles terá sérios problemas na escalação: além do ídolo Kobe Bryant, os reservas Xavier Henry e Nick Young estão vetados pelo Departamento Médico e não atuarão diante do Celtics, enquanto Steve Nash e Pau Gasol são dúvidas e só terão a presença confirmada poucas horas antes do embate.

No banco de reservas, o Lakers poderá ter duas novidades: recém-chegados do Golden State Warriors após uma troca que levou o armador Steve Blake a Oakland, os ala-armadores Kent Bazemore e MarShon Brooks devem atuar pela primeira vez com a camisa amarela contra o Alviverde. Brooks, aliás, fez parte do elenco celta nesta temporada, atuando em 10 partidas e sendo negociado com o Warriors no início de janeiro.

Diante de um rival em crise, o Boston Celtics tentará, nesta sexta-feira, dar uma alegria aos seus fanáticos torcedores em meio a uma participação de pouquíssimos destaques. Depois de um 2012/2013 bastante irregular, que culminou na eliminação já no primeiro round dos playoffs contra o outrora freguês New York Knicks, a diretoria celta iniciou o seu processo de renovação durante a pré-temporada, com destaque para a troca dos ídolos Paul Pierce e Kevin Garnett e a substituição no comando técnico: Doc Rivers foi para o Los Angeles Clippers e Brad Stevens chegou após bons trabalhos no Butler Bulldogs, da NCAA.

Com um treinador inexperiente na NBA, um time completamente reformulado e a ausência de um líder em quadra, a franquia de Massachusetts está tendo sérias e naturais dificuldades de se impor como time e também como candidato a uma vaga nos playoffs, onde acumula participações consecutivas desde a vitoriosa temporada 2007/2008. Sem grandes ambições, atletas, técnico e dirigentes celtas já sabem que o restante dos jogos será apenas uma espécie de peneira, já de olho na próxima temporada, quando novas peças devem chegar para formar a espinha dorsal da equipe que deverá disputar títulos no futuro.

Em Los Angeles, Brad Stevens terá poucos problemas para escalar o time e definir a rotação. O pivô brasileiro Vitor Faverani, com dores no joelho esquerdo, continuará sem atuar. Porém, uma ausência será ainda mais sentida na equipe: titular no esquema de Stevens, o ala-armador Avery Bradley ainda sofre com um problema antigo em seu tornozelo direito e segue desfalcando o Alviverde. O experiente Gerald Wallace continua no quinteto titular, com Jerryd Bayless e Chris Johnson prontos para atuar quando chamados.

Fora as ausências de Faverani e Bradley, o Celtics deverá manter o time que vem atuando na maioria dos últimos jogos: Brandon Bass e Jared Sullinger formam a dupla no garrafão, com Jeff Green seguindo na função de ser o maior pontuador celta e o agora capitão Rajon Rondo tem a missão de comandar o time, função que vem efetuando cada vez melhor desde que se recuperou de uma lesão nos ligamentos do joelho direito.

Nesta sexta-feira, angelinos e celtas medirão forças pela segunda vez nesta temporada, e tudo indica que este será o último duelo entre as duas equipes em 2013/2014. No dia 17 de janeiro, em Boston, a torcida celta fez uma grande festa, lotando os 18.624 assentos do TD Garden para prestigiar o retorno de Rajon Rondo às quadras diante do seu maior rival. O Lakers, que não tinha nada a ver com a festa, contou com ótimas atuações de Kendall Marshall e Pau Gasol para jogar água no chope celta e vencer por 107 a 104.

Ficha Técnica

Local: Staples Center (Los Angeles, CA)

Horário: 0h30 (horário de Brasília)

Transmissão: @Celtics_Brasil

Los Angeles Lakers: Kendall Marshall, Jodie Meeks, Wesley Johnson, Ryan Kelly e Chris Kaman. T: Mike D’Antoni

Boston Celtics: Rajon Rondo, Gerald Wallace, Jeff Green, Brandon Bass e Jared Sullinger. T: Brad Stevens