Prévia – Boston Celtics (46-26) x Phoenix Suns (22-50)

Dando continuidade à série de seis partidas consecutivas em casa na temporada 2016/2017 da NBA, o Boston Celtics recebe o Phoenix Suns na noite desta sexta-feira (24), no TD Garden, precisando de uma vitória para continuar firme na briga pela liderança da Conferência Leste. Será o segundo duelo entre o Alviverde e a franquia do Arizona nesta edição da liga: no dia 5 de março, o Phoenix venceu por 109 a 106 na Talking Stick Resort Arena, com direito a uma cesta decisiva do armador Tyler Ulis no último segundo.

O Boston Celtics encara o Phoenix Suns com a confiança lá nas alturas, e não é para menos: com as vitórias incontestáveis sobre Washington Wizards e Indiana Pacers, no início dessa sequência de jogos no TD Garden, a franquia de Massachusetts abriu uma boa vantagem na segunda posição da Conferência Leste e já chegou ao mesmo número de triunfos do líder Cleveland Cavaliers, mas com dois jogos a mais. Além de secar Cleveland, Boston precisa fazer a sua parte, e o jogo contra o Suns, que não tem mais objetivos na temporada, é crucial nessa disputa contra a franquia de Ohio.

Diante do Phoenix Suns, a equipe do Boston Celtics não terá desfalques por lesão ou suspensão. As duas únicas baixas são o armador Demetrius Jackson e o ala-pivô Jordan Mickey, que foram enviados para o Maine Red Claws, afiliado celta na Liga de Desenvolvimento da NBA (D-League). Apesar de contar com força máxima, o técnico Brad Stevens deve aproveitar a fragilidade do Phoenix Suns e dar poucos minutos de ação para os seus destaques, ou até mesmo deixá-los de fora da partida.

Fora da briga pela classificação para os playoffs e com a cabeça em seu processo de reconstrução, que terá o NBA Draft 2017 como próximo passo, o Phoenix Suns acumula maus resultados desde o primeiro jogo contra o Boston Celtics: foram oito tropeços nas últimas nove partidas, incluindo uma derrota por 28 pontos de diferença para o Brooklyn Nets nesta quinta-feira (23). Sem pretensões na competição e com o desgaste de um back-to-back, o Suns deve ser presa fácil, mas o Celtics deve manter o olho aberto, até pelas péssimas lembranças do jogo em Phoenix.

Além do desinteresse natural pela desclassificação, o Phoenix Suns terá outros problemas para o jogo no TD Garden. Destaques da franquia do Arizona, o armador Eric Bledsoe, o ala-armador Brandon Knight e o pivô Tyson Chandler estão poupados do restante da temporada, o armador Ronnie Price se recupera de uma contusão na perna esquerda, e o ala-pivô Dragan Bender está com uma lesão no tornozelo direito. O ala T. J. Warren, com dor no pé esquerdo, é a única dúvida do técnico Earl Watson, que aposta no ala-armador Devin Booker no quinteto titular e conta com o brasileiro Leandro Barbosa na rotação.

FICHA TÉCNICA

Local: TD Garden (Boston, MA)

Horário (de Brasília): 20h30

Transmissão: NBA League Pass

BOSTON CELTICS: Isaiah Thomas, Avery Bradley, Jae Crowder, Amir Johnson e Al Horford. T: Brad Stevens

PHOENIX SUNS: Tyler Ulis, Devin Booker, T. J. Warren (Derrick Jones Jr), Marquese Chriss e Alex Len. T: Earl Watson