Celtics 96 x 89 Magic

No único jogo válido pela temporada regular da NBA realizado neste domingo (3), em virtude da realização do Super Bowl, Boston Celtics e Orlando Magic entraram na quadra do TD Garden sem muitas expectativas: as duas equipes estão entre as quatro piores campanhas da liga e já estão minimizando a competição, já de olho no Draft, no mercado de agentes livres e na temporada de 2015. Porém, uma das equipes teria que vencer, e conseguiu quem tinha as melhores armas: com Rajon Rondo e Jared Sullinger inspirados, os celtas venceram por 96 a 89.

A vitória em casa serviu para aliviar um pouco a pressão sobre os ombros do elenco celta, que amargava uma série de quatro derrotas seguidas e a marca de apenas duas vitórias nos últimos 18 embates realizados. Além disso, a equipe treinada por Brad Stevens ganhou uma posição na tabela da conferência Leste, superando o Philadelphia 76ers e ocupando agora a 12ª colocação. Em Orlando, a situação vai de mal a pior: com 36 derrotas em 49 jogos e o aproveitamento de apenas 26,5%, o Magic está na penúltima posição geral da NBA, superando apenas o adversário de conferência Milwaukee Bucks.

Depois de superar o Magic, o time celta só voltará a atuar na quarta-feira (5), quando medirá forças contra o Philadelphia 76ers no Wells Fargo Center. A franquia de Orlando não terá sossego e já encara um back-to-back contra o líder Indiana Pacers, nesta segunda-feira (3), em Indianapolis.

O jogo

Contando com o retorno do ala-armador Avery Bradley e disposto a mostrar força diante de um TD Garden completamente lotado apesar da campanha ruim e da expectativa pelo Super Bowl, o Celtics começou com tudo, abrindo 8 a 2 em três minutos e meio. O Magic equilibrou as ações com o passar do período e graças ao bom desempenho de Tobias Harris, escalado de última hora por causa da ausência de Jameer Nelson. Já com alguns reservas em quadra, o Alviverde tornou a abrir vantagem no fim do período, vencido por 27 a 19.

Nos primeiros minutos de segundo período, Celtics e Magic alternaram cestas, com a equipe visitante tentando se aproximar e os celtas mostrando boa pontaria para manter a liderança com folga. No fim do período, placar equilibrado (27 a 26 para o Celtics), mas com um lance que mereceu aplausos: Rondo, de longa distância, manteve o time verde bem na partida para o segundo tempo.

Já no tão temido Q3, o esperado aconteceu: com a pontaria péssima, o time celta caiu de produção e viu o rival cortar a diferença para quatro pontos. Diante do crescimento do Magic, a franquia de Boston acordou e voltou a pontuar, contando com bons lances de Brandon Bass. No fim das contas, o Celtics manteve-se com a liderança para os doze minutos finais.

No quarto e último período, o Magic mostrou que não estava em Boston a passeio e contou com uma repetição da péssima atuação celta no Q3 para ficar a um ponto de igualar tudo. Acuado, o Celtics contou com o brilho de seus três destaques: Jared Sullinger, que acertou uma cesta de três a quatro minutos do término; Brandon Bass, que seguiu firme no ataque e anotou quatro pontos cruciais no fim da partida; e Rajon Rondo, que continuou acertando tudo que tentou e ainda terminou a partida com a 10ª assistência, anotando seu primeiro duplo-duplo na temporada.

Destaques do Celtics

Jared Sullinger (21 pontos e 12 rebotes / duplo-duplo)

Rajon Rondo (19 pontos, 10 assistências e seis rebotes / duplo-duplo)

Brandon Bass (19 pontos e nove rebotes)

Destaques do Magic

Arron Afflalo (18 pontos e quatro assistências)

Glen Davis (15 pontos e três rebotes)

Nikola Vucevic (14 pontos e 11 rebotes / duplo-duplo)