A National Basketball Association (NBA) anunciou, nesta quinta-feira (18), através de seu site oficial, os 10 titulares do All-Star Game 2018, tradicional jogo festivo com os jogadores mais votados pelos fãs, jogadores e jornalistas. Titular e destaque do Boston Celtics, o armador Kyrie Irving recebeu o maior número de indicações em sua posição na Conferência Leste e garantiu presença no jogo festivo pela quinta vez na carreira. Vale lembrar que Irving, ainda como jogador do Cleveland Cavaliers, foi eleito o MVP do 2014 All-Star Game.
Aos 25 anos e em sua primeira temporada no Boston Celtics, Kyrie Irving tem médias de 24,1 pontos, 5,0 assistências e 3,6 rebotes em 32,7 minutos. Liderado pelo camisa 11, o time verde e branco de Massachusetts ocupa a primeira colocação da Conferência Leste, com 34 vitórias em 46 partidas e 73,9% de aproveitamento.
Com a convocação de Kyrie Irving, o Boston Celtics completa 141 indicações em 67 edições do All-Star Game, sendo que o último celta a participar do jogo festivo foi o armador Isaiah Thomas, em 2016 e 2017. Já a última vez que o Alviverde teve um atleta como titular foi no 2013 All-Star Game, com o ala-pivô Kevin Garnett. O armador Rajon Rondo também apareceu entre os mais votados, mas se machucou e ficou fora do duelo.
Depois da confirmação de Kyrie Irving no quinteto titular do All-Star Game, o Boston Celtics vive agora a expectativa pela seleção de outros atletas. Os reservas da partida festiva, que serão escolhidos pelos 30 técnicos da NBA, terão seus nomes divulgados nesta terça-feira (23), às 22h (horário de Brasília), em um programa especial da TNT americana. O pivô Al Horford tem boas chances de aparecer na lista, com os jovens alas Jayson Tatum e Jaylen Brown correndo por fora.
Nesta edição do All-Star Game, a votação por conferência servirá apenas para escolha dos titulares, já que, em iniciativa inédita, a NBA substituirá o duelo entre Leste e Oeste por um jogo com equipes montadas pelos capitães LeBron James e Stephen Curry, que foram os atletas mais votados em suas conferências. Primeiro, serão selecionados os titulares, dentro do grupo de oito mais votados, e depois serão escolhidos os reservas. O All-Star Game 2018 será disputado no dia 18 de fevereiro, no Staples Center, em Los Angeles.
Confira os atletas mais votados em cada Conferência:
Conferência Leste
Kyrie Irving (Boston Celtics)
DeMar DeRozan (Toronto Raptors)
Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks)
LeBron James (Cleveland Cavaliers) – capitão
Joel Embiid (Philadelphia 76ers)
Conferência Oeste
Stephen Curry (Golden State Warriors) – capitão
James Harden (Houston Rockets)
Kevin Durant (Golden State Warriors)
Anthony Davis (New Orleans Pelicans)
DeMarcus Cousins (New Orleans Pelicans)