O Boston Celtics estava com tudo preparado para comemorar seu 18º título na história da NBA: o troféu, o champanha, os chapéus, as camisetas, até os ídolos do passado Bill Russell e Kevin McHale estavam presentes no Staples Center de LA. Mas o Los Angeles Lakers mandou o rival guardar tudo nas caixas com uma vitória enfática em casa por 89 a 67 (51 a 31 no intervalo), empatou as finais em 3 a 3 e forçou o Jogo 7 que será disputado na quinta-feira, novamente no ginásio californiano.
O astro Kobe Bryant foi o cestinha da sexta partida com 26 pontos, 11 rebotes e quatro roubos de bola, o ala-pivô espanhol Pau Gasol também anotou um duplo-duplo com 17 tentos e 13 rebotes, além de nove assistências e três tocos, e a defesa do Lakers impôs ao Celtics a segunda menor pontuação na história das decisões.
Por ter feito uma campanha melhor na temporada regular, liderando a Conferência Oeste, o Los Angeles garantiu o direito de decidir as finais em casa e o Jogo 6 foi um capítulo cintilante na rivalidade mais glamurosa da liga, pois mandou o Boston de cabeça baixa para o hotel por mais dois dias até a definição do campeão. Quem ganhar amanhã leva o caneco. Ameaçado de eliminação pela primeira vez nestes playoffs, o atual campeão Lakers não se apavorou. Basta olhar para Bryant, que ainda não tinha soltado um sorriso durante a luta por seu quinto título, o mesmo número de Magic Johnson, e um a menos que o astro-rei Michael Jordan.
Desta vez foi o Celtics que viajou na maionese, começando a partida letárgico e vendo a diferença chegar a 22 pontos logo no primeiro tempo. O Boston memoravelmente eliminou o Lakers no sexto jogo das finais de 2008 com uma “goleada” de 39 pontos de diferença, mas desta vez perdeu sua vantagem na série e seu pivô titular Kendrick Perkins, lesionado em um desastroso Jogo 6.
O ala Ron Artest fez 15 pontos para o Lakers, que tirou suas costas da parede com um primeiro tempo dominante e uma forte finalização graças à defesa, que limitou o Boston a um fraco aproveitamento de 33% nos arremessos. Só a infame performance de 54 pontos do Utah Jazz nas finais contra o Chicago Bulls de Jordan em 1998 foi pior. Kobe se destacou nos rebotes e Gasol foi o rei das assistências numa recuperação notável do time angelino, que dominou o jogo desde os minutos iniciais se impondo nos rebotes (pegou 13 a mais que o Celtics) e praticando uma marcação incansável.
Estes arquirrivais se enfrentaram em um Jogo 7 quatro vezes nos seus 11 duelos anteriores em finais, com o Boston vencendo todos os quatro. Mas isso não acontece desde 1984, e nunca aconteceu com Kobe, que parece determinado a garantir seu lugar no grande círculo dos melhores jogadores da história da NBA. Mas se Bryant foi uma banda de um homem só durante a maior parte da estada de três jogos do Lakers em Boston, Los Angeles foi uma sinfonia no Jogo 6. Gasol foi uma presença constante debaixo da cesta e um grande criador de jogadas depois de desaparecer por longos momentos na série, e Artest consertou seu arremesso vastamente inconsistente e acertou três bolas de três pontos.
Com a primeira-dama dos Estados Unidos, Michelle Obama, assistindo ao jogo de um camarote de luxo, o Lakers teve o seu melhor comportamento na série final e o Celtics respondeu terrivelmente à chance de fechar a série e garantir o título. O ala Paul Pierce marcou 13 pontos, e o ala-pivô Kevin Garnett fez 12, mas o ataque alviverde foi uma bagunça. O armador Rajon Rondo, herói no final do Jogo 2 que marcou a última visita do Boston ao Staples Center de LA, começou errando sete de seus oito primeiros arremessos antes de terminar a partida com apenas 10 pontos e seis assistências.
O Celtics perdeu o pivô titular Perkins no primeiro quarto devido a uma lesão no joelho direito sofrida quando ele aterrissou de mau jeito debaixo da cesta, mas a ausência dele não podia explicar o total domínio do Lakers no primeiro tempo, com uma vantagem de 30 a 13 nos rebotes, segurando o Boston em um aproveitamento ruim de 34% nos arremessos e frustrando Rondo.
Não tem um jogo de tudo ou nada nas finais desde que o San Antonio Spurs foi campeão por 4 a 3 em cima do Detroit Pistons cinco anos trás, e o Jogo 7 de quinta-feira será o 17º na história das decisões da liga. A vitória do Spurs sobre o Pistons foi o primeiro Jogo 7 desde 1994, quando o Houston Rockets de Hakeem Olajuwon fechou uma virada na série com duas vitórias em casa sobre o New York Knicks que tinha Rivers como armador.
O Los Angeles melhorou seu retrospecto para 10 vitórias e uma derrota (para o Celtics) no Staples Center nos playoffs deste ano, enquanto o Boston perdeu pela quarta vez em sete jogos de eliminação nesta temporada, fora de casa o time verde perdeu três jogos de eliminação e não ganhou nenhum. O Celtics teve nove chances de fechar uma série de playoffs fora de casa nos últimos três anos, mas só teve sucesso uma vez.
O Lakers contou com dois pontos e quatro rebotes do machucado pivô titular Andrew Bynum em 16 minutos de ação, mas ele passou grande parte do segundo tempo no vestiário fazendo tratamento no joelho. O Mestre-Zen Jackson informou que Bynum pediu para sair do jogo depois de sentir sua perna presa e dolorida, ele vai precisar de uma cirurgia ao final da temporada. Ray Allen converteu duas bolas de três pontos depois de bater um recorde das finais com oito triplos certeiros no Jogo 2 em Los Angeles. Ele não fez nenhuma cesta de três nos últimos três jogos no TD Banknorth Garden de Boston.
Fonte: www.basketbrasil.com.br
Por: Flávio Catandi