Após indicação ao Hall da Fama, Celtics decide aposentar camisa 20 de Ray Allen

Em entrevista concedida na madrugada deste domingo (1), após o último compromisso do Boston Celtics, quando a equipe recebeu e derrotou o Toronto Raptors no TD Garden, Danny Ainge foi bastante questionado pelo jornalistas locais a respeito dos três ex-jogadores do Celtics introduzidos ao Hall da Fama do Basquete, sobretudo sobre Ray Allen, que apesar de campeão com o alviverde em 2008, teve saída conturbada em 2012, gerando animosidade com os ex-companheiros de Boston Celtics, incluindo o próprio Ainge.

Para surpresa dos presentes na zona mista do TD Garden, o Gerente Geral do Celtics rechaçou qualquer tipo de ressentimento com o antigo ala-armador de Boston, elogiando-o em diversas oportunidades, falando sobre seu profissionalismo exemplar, seu caráter íntegro e personalidade agregadora fora das quadras, além, é claro, de fazer inúmeras menções a seu desempenho dentro das quadras, em especial sobre seus arremessos importantes e decisivos.

“Ray (Allen) foi um dos grandes pilares do Celtics na Era Big Three. Em primeiro lugar, se não conseguíssemos adquirí-lo no dia do 2007 NBA Draft, dificilmente conseguiríamos manter o Paul (Pierce) que gostaria de testar a Agência Livre. Ainda, ele foi o principal responsável por convencer o Kevin (Garnett) a renunciar sua cláusula de veto a trocas, permitindo que concluíssemos o negócio com o Timberwolves para adquirí-lo. Enfim, ele teve importância ímpar neste processo de montagem do elenco da temporada 2007-08″, detalhou Ainge sobre o processo de construção da equipe campeã da NBA em 2008.

“No Celtics, ele sempre foi um profissional exemplar. Era o primeiro a chegar e o último a sair dos treinos. Ajudava a ambientar os mais novos à NBA. Ray foi um dos grandes responsáveis a tornar o Avery (Bradley) o ótimo arremessador que ele é atualmente. Ele ficava até duas horas depois dos treinos ajudando o Avery a melhorar sua mecânica de arremesso. E quando chegou o momento do Avery virar titular, Ray ajudou ainda mais ele nesta transição. Ele facilitou demais a decisão do Doc (Rivers) e abraçou o papel de sexto homem.”, confidenciou Ainge.

Mas foi em sua última resposta na entrevista que Ainge causou espanto em todos os jornalistas que registravam suas declarações: questionado sobre a perspectiva de a camisa número 20 ser aposentada pelo Celtics em homenagem a Ray Allen, Ainge afirmou que esta possibilidade já vem sendo estudada pela direção da franquia há alguns meses e que a probabilidade de isto acontecer é praticamente garantida! Ainda na mesma resposta, Ainge adiantou conjuntamente que aguarda apenas uma posição mais clara da diretoria do Timberwolves para também aposentar a camisa de Kevin Garnett.

“Quando planejávamos a cerimônia de aposentadoria da camisa do Paul (Pierce), conversei bastante com o Wyc (Grousbeck, um dos principais sócios-proprietários do Celtics) e com o próprio Paul sobre esta possibilidade (de aposentar a camisa de Ray Allen). Ambos foram bastante favoráveis à ideia, adotando uma linha de pensamento semelhante a minha. Antes do Ray, no entanto, precisamos esclarecer a situação do Kevin (Garnett) com o Timberwolves e quando sua camisa será aposentada em Minnesota. Kevin será o próximo jogador ao qual aposentaremos a camisa. Depois do Kevin, então, faremos esta homenagem para o Ray (Allen)”, declarou Ainge, deixando vários presentes boquiabertos.

Adicionalmente a isso, Ainge também adiantou que o atual dono da camisa 20, o ala Gordon Hayward, foi bastante receptivo com a ideia e não titubeou em aceitar a decisão. “Conversei também com o Gordon (Hayward) após uma de suas sessões de fisioterapia. Ele aceitou a ideia de cara, sem nem pensar duas vezes. Gostei desta atitude dele. Ainda, Gordon disse que já pensava em trocar de número para buscar um recomeço na carreira após a grave lesão que teve, seguindo o exemplo do Paul George (que fez a troca do número 24 para o 13, também após uma lesão gravíssima).”

“Mas e qual camisa Hayward usará quando voltar?”, perguntou um jornalista. Ainge desconversou e saiu do local dizendo, aos risos, e também arrancando gargalhadas dos presentes: “a pergunta anterior era a última, lembra?”