Knicks 114 x 119 Celtics

Então é Natal!
E o que você fez?
Derrotei os Knicks
Só mais uma vez

O Celtics não jogava um jogo no dia de Natal desde o ano de 2012, quando derrotou o Nets, no Barclays Center, por 93 a 76. Naquela ocasião, Rajon Rondo, Paul Pierce e Kevin Garnett ainda eram titulares da equipe de Boston. Nestes quatro anos de ausência em uma data tão especial para a NBA, dezenas de jogadores passaram pelo Celtics durante sua reconstrução, até que a equipe tornou-se novamente atraente para ser selecionada para a programação do dia 25 de Dezembro.

Neste feriado natalino de 2016, o Celtics viajou até Nova Iorque, para enfrentar o tradicionalíssimo rival de divisão New York Knicks. As equipes já enfrentaram-se algumas vezes nesta data, sendo o último confronto ainda recente, no ano de 2011, quando a equipe de Boston foi derrotada pelo Knicks, no Madison Square Garden. Na partida deste domingo, no mesmo palco, apenas Avery Bradley, do lado do Celtics e Carmelo Anthony, do lado do Knicks, são remanescentes deste último embate natalino. Só que desta vez, o Celtics teve melhor sorte, e acabou derrotando a equipe de Nova Iorque pelo placar de 119 a 114.

No primeiro quarto de partida, o Knicks aproveitou-se de inúmeras falhas defensivas do garrafão do Boston Celtics, e logo abriu boa liderança no placar. Sofrendo com situações de outrebound, o Celtics permitiu inúmeros rebotes ofensivos à equipe de Nova Iorque, que capitalizava estas oportunidades em cestas fáceis. Além disso, a equipe de Boston sofreu bastante ofensivamente com os arremessos de 3 pontos. Foram oito tentativas de arremessos longos no período e apenas duas conversões. Com isso, o Knicks terminou o quarto com a liderança do placar, por 28 a 22.

No segundo período de partida, o Celtics continuou com os problemas defensivos do garrafão e permitindo pontuações fáceis próximas à cesta, muitas delas surgindo de rebotes ofensivos. E estas falhas defensivas foram escancaradas quando o treinador do Boston Celtics, Brad Stevens, resolveu colocar Jonas Jerebko e Kelly Olynyk ao mesmo tempo na quadra. Jerebko já havia sofrido bastante defensivamente no primeiro quarto e errou todos os arremessos que tentara até o momento na partida. Já Olynyk, conhecido pelo péssimo desempenho defensivo, não surpreendeu a ninguém e manteve o baixíssimo padrão de sua defesa.

Quando Stevens finalmente tirou Jerebko e Olynyk de quadra, voltando com Amir Johnson e Al Horford, no meio do segundo período, a equipe do Celtics foi completamente diferente. Os dois jogadores, com maior destaque para Johnson, elevaram o nível da defesa de Boston, que passou a não tomar mais pontos dos Knicks. Com a apatia da equipe de Nova Iorque em pontuar, o seu principal jogador, Carmelo Anthony, tentou assumir a responsabilidade da partida. Mas o ala foi defendido com absoluta maestria por Jae Crowder, terminando o primeiro tempo com apenas um arremesso convertido em nove tentativas.

Além da melhora defensiva, a equipe de Boston também elevou o aproveitamento de seus arremessos, principalmente nas bolas longas. Em dado momento do período, o ala do Celtics, Jae Crowder, acertou três arremessos consecutivos para três pontos, que acabaram colocando Boston na liderança do placar. Outro ponto que melhorou bastante do meio pro fim do segundo período, foram os rebotes ofensivos do Celtics. Os brigadores natos, Amir Johnson e Marcus Smart, deram novas oportunidade da equipe pontuar. Ao fim do período, o Celtics já liderava o placar, com parcial de 56 a 48.

No terceiro quarto de partida, o principal destaque defensivo da equipe de Boston até então, Amir Johnson, acabou recebendo sua quarta falta muito cedo no período. Em seu lugar, entrou o canadense Olynyk. E as dificuldades defensivas características de Olynyk, e já vistas no primeiro tempo, deram fôlego extra ao Knicks da partida.

Além disso, Carmelo Anthony, que estava amassando o aro até então, resolveu assumir a responsabilidade do jogo novamente, mas dessa vez, com a mão calibrada. Mesmo com especialistas defensivos, como Marcus Smart e Jae Crowder, quase que literalmente pendurados em seu pescoço, Anthony acertava seus arremessos e cortava a diferença do placar. Em outras oportunidades, o Knicks executava jogadas em que, com trocas, Anthony acabava marcado por Olynyk. Daí, apenas cestas fáceis para Melo. O ala da equipe de Nova Iorque acabou o período com 15 pontos.

Só que, apesar de ser uma lacuna defensiva gigantesca para sua equipe, Olynyk resolveu executar aquilo que faz de melhor: assumiu a responsabilidade do ataque da equipe na parte final do terceiro quarto, quando o líder ofensivo da equipe, Isaiah Thomas, não estava em quadra. Com arsenal ofensivo invejável para alguém de sua posição e altura, o bigmen canadense criou inúmeras oportunidades para si e seus companheiros, terminando o período com 10 pontos e duas assistências. Ao final do período, o Celtics ainda liderava, pelo placar de 88 a 82.

No começo do último quarto, vencendo por seis pontos, o Celtics apostou na volta de Amir Johnson, que vinha fazendo ótima partida defensiva. E a aposta deu certo. Com Johnson em quadra, a equipe de Boston foi aumentando a diferença para o Knicks, até que o ala-pivô cometeu sua quinta falta na partida, e teve que ser substituído novamente por Kelly Olynyk.

Com seu principal pontuador, Carmelo Anthony, muito bem marcado por Jae Crowder, e sem conseguir concluir jogadas ofensivas, outras duas peças ofensivas do Knicks resolveram assumir a responsabilidade de tentar cortar a diferença do placar: o armador Derrick Rose e o ala-pivô Kristaps Prozingis. Rose, mostrando alguns flashs do jogador que era no Bulls antes das lesões nos joelhos, fez ótimas jogadas individuais, atacou a cesta e pôs 7 pontos seguidos no marcador.

Já Porzingis, cresceu bastante defensivamente, fazendo jogadas importantes na quadra de defesa, como os quatro tocos e dois roubos de bola que teve no quarto. Em um desses roubos de bola, Porzingis fez seu sexto ponto consecutivo no período, empatando o placar da partida e explodindo o ginásio de Nova Iorque.

No entanto, após importante arremesso de três pontos convertido por Marcus Smart e uma jogada defensiva sensacional de Avery Bradley em Carmelo Anthony, o Celtics abriu cinco pontos de diferença, faltando 17 segundos para o término do embate. O Knicks ainda tentou cortar a diferença no fim da partida, mas em duas jogadas defensivas de impacto do pivô All-Star do Boston Celtics, Al Horford, com um toco em Kristaps Porzingis e um roubo de bola em Justin Holiday, o Celtics confirmou a vitória sobre o rival, pelo placar de 119 a 114.

Com o triunfo, o Celtics mantém-se na terceira colocação da conferência, com a campanha de 18 vitórias e 13 derrotas. É importante ressaltar que, nesta campanha, o Celtics vem notabilizando-se por ser um visitante bastante indigesto. Com a vitória deste domingo em Nova Iorque, o Celtics chega a sua 12ª vitória em 19 partidas longe do TD Harden. Já em seu ginásio, a equipe de Boston tem uma campanha mais modesta, seis vitórias e seis derrotas.

Após esta partida, o Celtics volta para Boston, onde recebe, em seu ginásio, o Memphis Grizzlies, na próxima terça-feira. Já o Knicks, viaja até Atlanta, onde enfrenta o dono da casa, Hawks, na quarta-feira da próxima semana.

Destaques da Partida

New York Knicks

Carmelo Anthony: 29 pontos, 7 rebotes e 9/24 em arremessos de quadra
Kristaps Porzingis: 22 pontos, 12 rebotes e 4 tocos
Derrick Rose: 25 pontos
Joakim Noah: 8 pontos e 12 rebotes

Boston Celtics

Al Horford: 15 pontos, 7 rebotes, 5 assistências, 3 roubos de bola e 2 tocos
Isaiah Thomas: 27 pontos
Marcus Smart: 15 pontos e 7 assistências
Jae Crowder: 16 pontos e 6 rebotes
Avery Bradley: 11 pontos, 6 rebotes e 3 roubos de bola
Kelly Olynyk: 16 pontos, 7/9 em arremessos de quadra