O Boston Celtics já pode estar pensando no sucessor de Danny Ainge

O Boston Celtics entra na segunda metade de sua intertemporada com a sensação de dever cumprido.

Muito embora o maior campeão da NBA tenha perdido dois titulares em Avery Bradley e Amir Johnson, é consenso, entre fãs e analistas de NBA, que o Celtics melhorou seu elenco, após as aquisições de Gordon Hayward, Marcus Morris, Aron Baynes e Jayson Tatum. Hoje, a equipe comandada por Brad Stevens é tida como a maior ameaça que LeBron James teve, em muitos anos, a destroná-lo no Leste.

Os créditos pela construção desse promissor plantel irão, (quase) todos, para Danny Ainge. Por outro lado, o executivo celta também arcará com as pesadas críticas que virão, caso os jogadores não transformem as altas expectativas em bons resultados. Esses são o bônus e o ônus em ser presidente de operações de uma franquia na NBA, especialmente quando se ocupa esse cargo no Boston Celtics.

Entretanto, em meio aos holofotes localizados em Ainge, o trabalho de seu assistente, Mike Zarren, também tem chamado atenção dos torcedores mais observadores.

Diante das notícias veiculadas ao longo do presente mês, pudemos perceber que Zarren, e não Ainge, tem sido o homem a frente das principais negociações envolvendo o nome de Boston. À guisa de exemplo, na troca que envolvera o envio da primeira escolha-geral do 2017 NBA Draft para o Philadelphia 76ers, Zarren foi o encarregado de realizar as tratativas com a franquia da Pennsylvania.

Bryan Colangelo: "I think I've been talking to [Celtics Asst GM] Mike Zarren about the Lakers' pick for a year and a half."

— Jake Fischer (@JakeLFischer) June 19, 2017

Quando a negociação foi consumada, o presidente de operações do 76ers, Bryan Colangelo, revelou que “nunca é fácil” realizar transações com o Celtics, porque Boston possui um comitê de dirigentes inteligentes, especialmente Mike Zarren.

Colangelo: "It's never easy to negotiate with Boston because they're smart guys..I'm talking about Mike Zarren, by the way, not Danny Ainge"

— Derek Bodner (@DerekBodnerNBA) June 19, 2017

Zarren também ocupou um papel vital na aquisição de Gordon Hayward, ao participar, ativamente, na reunião entre Celtics e o All-Star. O dirigente de Boston, inclusive, foi o encarregado de viajar até San Diego, onde Hayward passa suas férias, para colher a assinatura de contrato do grande reforço celta.

Danny Ainge said Mike Zarren flew to SD this morning to have Gordon Hayward sign his contract. "We're very excited to have Gordon on board."

— Adam Kaufman (@AdamMKaufman) July 14, 2017

A competência do assistente de Ainge não tem passado desapercebida ao redor da liga, o que faz muitos executivos de outras equipes acreditarem que, cedo ou tarde, Zarren receberá ofertas para vir a ser GM de alguma das outras 29 franquias da NBA.

Sam Hinkie é tido como um dos maiores gênios da NBA desta década. Foi ele, o criador do método que ficou conhecido como “The Process”, que rendeu ótimas picks ao 76ers nos últimos anos. Recentemente, Hinkie foi dispensado pelo rival do Celtics, abrindo caminho para a contratação de Bryan Colangelo. No tweet abaixo, vemos Hinkie e o GM do Rockets, Daryl Morey – que é um dos melhores executivos da NBA – derreterem-se em elogios ao trabalho de Zarren:

Mike Zarren is really, really good at his job.
Wouldn't underestimate him in his next one. https://t.co/EXCHRYYJ2v pic.twitter.com/2h9SheaAUD

— Sam Hinkie (@samhinkie) January 4, 2017

Sam Hinkie: “Mike Zarren é, realmente, muito bom no que faz. Não o subestimaria de forma alguma”.

Já Morey classificou o período em que trabalhou com Zarren como “incrível” e que “certamente, ele virá a ser GM em algum lugar; Zarren é uma jóia escondida em Boston”.

Ano após ano, vemos muitos dirigentes serem demitidos na NBA. Só nessa offseason, vimos Cavaliers e Knicks buscarem novos executivos, mas Zarren permanece em Boston e, até o presente momento, não soubemos de nenhuma equipe interessada em seus serviços.

Essa realidade nos deixa uma dúvida no ar: “Ora, nós temos um dirigente qualificado e muito elogiado ao redor da liga, mas ninguém possui interesse em contratá-lo?”

A resposta pode ser que a direção do Celtics já o enxegue como o substituto ideal de Ainge, cargo que passará a ocupar a partir do momento em que o vencedor do prêmio de melhor GM de 2008 decida largar seu emprego.

Danny Ainge ocupa esse cargo desde 2003 e muitos em Boston dizem que o atual elenco representa o seu último capítulo com o Celtics, antes que abra passagem para a ascensão de Zarren. Faz parte da filosofia de trabalho do maior campeão da NBA pensar no amanhã, e ter o sucessor de Ainge trabalhando e aprendendo ao seu lado, ano após ano, seria um procedimento que contaria com o selo de aprovação de Red Auerbach.

Desse modo, ao que tudo indica, o Celtics não possui planos de médio e longo prazos apenas para seu plantel de jogadores, mas também para sua direção. Boston sabe que um belo entrosamento entre comissão técnica e direção é chave fundamental para a obtenção do sucesso e a franquia parece acreditar que a união de Brad Stevens e Mike Zarren pode render bons frutos à sua torcida.