Pelicans 121 x 120 Celtics

Ataques poderosos. Jogadas geniais. Dois atletas em noite inspirada. Arremessos decisivos. Prorrogação. Tudo isso em um jogo em que os especialistas e fãs de basquete não esperavam muita coisa. Apesar das desconfianças, New Orleans Pelicans e Boston Celtics surpreenderam e fizeram, na noite deste domingo (16), um dos melhores jogos da temporada, que está próxima do fim para as duas equipes por causa das campanhas de baixo aproveitamento. Mesmo sem maiores ambições nestes confrontos restantes, as duas franquias esqueceram por um momento os desempenhos ruins e fizeram um jogo de alto nível, que terminou com vitória dos mandantes por 121 a 120 após 53 minutos de ação.

O grande nome do confronto foi o ala-pivô Anthony Davis, do Pelicans, que fez a melhor atuação de sua curta carreira na NBA. Com 40 pontos e 21 rebotes, o camisa 23 estabeleceu suas melhores marcas nos dois fundamentos desde que entrou na liga e foi peça-chave no triunfo da jovem equipe de New Orleans. Do outro lado, o ala Jeff Green voltou a ter uma atuação expressiva e voltou a fazer sua melhor marca na temporada: 39 pontos. O ala-pivô Kris Humphries também se destacou com um duplo-duplo (16 pontos e 12 rebotes).

Sem chances de playoffs, a vitória diante de sua torcida só serviu para o Pelicans adiar em mais alguns dias a sua eliminação matemática da temporada e abrir diferença para Sacramento Kings, Los Angeles Lakers e Utah Jazz, que são as piores equipes da conferência Oeste. O Celtics, por sua vez, somou a sua 45ª derrota em 67 jogos disputados, tendo agora um aproveitamento de 32,8%.

Depois da derrota em New Orleans, o Boston Celtics não terá sossego e retorna às quadras nesta segunda-feira (17), dia de São Patrício, contra o Dallas Mavericks. Com sorte maior, o New Orleans Pelicans terá dois dias sem jogos para se preparar, visando a partida contra o Toronto Raptors na quarta-feira (19), novamente no Smoothie King Center.

O jogo

Derrotado em todos os seus compromissos anteriores no Oeste, o time celta teve um bom início em New Orleans, contando com arremessos precisos e abrindo uma diferença logo de cara. Porém, o Pelicans mostrou que não iria facilitar as coisas e rapidamente buscou a virada, contando com bons ataques de Tyreke Evans. O Celtics só reagiu no final do período, com a rotação já funcionando, mas Rondo não foi preciso em seu último arremesso e o Alviverde acabou terminando os 12 minutos iniciais atrás do New Orleans.

No segundo período, as duas franquias entraram bem atentas e acertaram tudo o que tentaram nos dois primeiros minutos. Com os reservas tendo uma boa atuação, o Celtics retomou a dianteira no marcador graças a duas cestas de três precisas de Kelly Olynyk e Chris Johnson. Com Anthony Davis de volta ao jogo após um descanso, o Pelicans reagiu novamente, mas Jeff Green garantiu que a boa atuação celta no Q2 se refletisse também no placar: 64-57.

Ainda no embalo do quarto anterior, o Celtics voltou do intervalo pontuando bem e administrando a vantagem obtida no primeiro tempo, enquanto o Pelicans seguia tendo uma atuação irregular. O técnico Monty Williams, vendo a situação, pediu um tempo quando restavam ainda cinco minutos de período. E o puxão de orelha deu certo: a franquia de New Orleans não demorou a realizar mais uma virada no jogo. A equipe celta ainda buscou levar uma vantagem mínima para o último quarto, mas uma ponte aérea de Jeff Withey para Anthony Davis, no segundo final, sacramentou o empate em 84 a 84.

Passando a acreditar na vitória depois de um final de Q3 bastante positivo, o New Orleans Pelicans aproveitou os diversos erros de ataque do Celtics para abrir 13 pontos de liderança a cinco minutos e meio do término do jogo. Mesmo em seu melhor momento na noite, os mandantes acabaram cedendo terreno ao time de Boston, que aliou uma defesa eficiente aos bons ataques de Jeff Green para se aproximar do empate já na reta final do duelo.

Nos segundos finais, emoção pura: após dois lances livres certeiros de Brian Roberts, o Pelicans abriu três pontos de diferença a seis segundos do fim, mas Green acabou empatando tudo em três lances livres após sofrer falta do nigeriano Al-Farouq Aminu. Em jogada rápida, New Orleans contou com o brilho de Davis, que acertou um arremesso a apenas um segundo do término. Seria o lance da vitória, mas o Celtics foi valente e buscou um novo empate no segundo que restou: Rondo repôs rapidamente a bola para Humphries, que não se intimidou com a marcação de Davis e empatou tudo, forçando mais cinco minutos de basquete no Smoothie King Center.

Já pela prorrogação, o Celtics teve um bom início e marcou os primeiros pontos através de dois lances livres precisos de Jeff Green, grande nome do Alviverde na partida. O Pelicans demorou a pontuar, mas quando encontrou o caminho da cesta conseguiu abrir cinco pontos de diferença. Jared Sullinger, em um arremesso de três, deixou a equipe de Boston na briga, mas New Orleans foi eficiente a ponto de abrir quatro pontos de diferença a nove segundos do fim. Green ainda conseguiu uma bela jogada, fazendo a cesta, sofrendo a falta e deixando o prejuízo em apenas um ponto, mas o Pelicans conseguiu fugir da falta e fazer os cinco segundos finais correrem. Foi a senha para o fim de um belo jogo.

Destaques do Pelicans

Anthony Davis (40 pontos e 21 rebotes / duplo-duplo)

Tyreke Evans (26 pontos, quatro rebotes e quatro assistências)

Eric Gordon (19 pontos e oito rebotes)

Destaques do Celtics

Jeff Green (39 pontos e seis rebotes)

Kris Humphries (16 pontos e 12 rebotes / duplo-duplo)

Rajon Rondo (seis pontos, oito rebotes e 14 assistências)