Além da participação no All-Star Game pelo segundo ano consecutivo, como reserva da equipe da Conferência Leste, o armador Isaiah Thomas, do Boston Celtics, terá outro desafio na semana festiva em New Orleans. Na noite deste sábado (18), no Smoothie King Center, o camisa 4 disputará o título do Desafio de Habilidades (Skills Challenge), contra outros sete atletas: Kristaps Porzingis (New York Knicks), DeMarcus Cousins (Sacramento Kings), Anthony Davis (New Orleans Pelicans), Nikola Jokic (Denver Nuggets), Gordon Hayward (Utah Jazz), John Wall (Washington Wizards) e Devin Booker (Phoenix Suns).
O percurso do concurso de habilidades tem quatro etapas: além de driblar obstáculos, o atleta tem que acertar um passe através de um pequeno círculo, fazer uma bandeja após correr a quadra toda e finalizar com um arremesso certeiro de três pontos. Dois jogadores fazem a prova ao mesmo tempo, e vence quem completar primeiro o percurso. Para ser campeão, Isaiah Thomas precisa derrotar três oponentes.
Isaiah Thomas, vale lembrar, ficou muito perto de conquistar o título no Skills Challenge de 2016, que foi realizado no Air Canada Centre, em Toronto. Depois de eliminar Emmanuel Mudiay (Denver Nuggets) e C. J. McCollum (Portland Trail Blazers) nos primeiros confrontos, o armador celta foi derrotado por Karl-Anthony Towns, pivô do Minnesota Timberwolves, na decisão do torneio.
O All-Star Game, por sua vez, será realizado na noite deste domingo (19), às 22h (horário de Brasília), no Smoothie King Center. Além de Isaiah Thomas, o Boston Celtics também será representado pelo técnico Brad Stevens, que será o comandante da equipe da Conferência Leste.
