Prévia – Boston Celtics (4-9) x Indiana Pacers (10-1)

De volta ao lar, para espantar a má fase. É na força de sua torcida, que deve preencher os 18.624 lugares do TD Garden nesta sexta-feira (22), que o Boston Celtics se apoia para reencontrar o caminho das vitórias na temporada 2013/2014 da NBA. Para isso, porém, o time verde terá um desafio e tanto para superar em busca de seu quinto triunfo na competição: o Indiana Pacers.

Depois de uma série de quatro triunfos seguidos, incluindo aí uma vitória sobre o poderoso Miami Heat em plena American Airlines Arena, a torcida celta acabou tomando uma verdadeira ducha de água fria com as atuações recentes: foram cinco derrotas seguidas, sendo as três últimas em uma série de jogos no Oeste. Dono do 12º lugar na conferência Leste, o time celta precisa reencontrar o caminho das vitórias se ainda quiser lutar por um lugar de destaque nesta temporada e também por uma vaga nos playoffs.

Ainda em fase de experimentos na equipe, o técnico Brad Stevens poderá promover novas alterações no quinteto titular para o duelo diante do Pacers. Na derrota contra o San Antonio Spurs, o treinador promoveu Jared Sullinger e Kelly Olynyk de titulares no garrafão, mas apenas Sully convenceu. Resta saber se Stevens promoverá alguma alteração no setor, podendo colocar Brandon Bass de volta ao time ou mesmo utilizar Kris Humphries e o brasileiro Vitor Faverani, que estão tendo poucos minutos nos últimos duelos. Na armação, ainda sem poder contar com Rajon Rondo, o técnico deve manter Avery Bradley e Jordan Crawford revezando a função de criadores, com Phil Pressey na rotação.

A equipe dourada de Indianapolis chega ao confronto em Boston embalada por sua fantástica campanha neste primeiro mês de temporada: com incríveis 10 vitórias em 11 partidas, o Pacers possui um aproveitamento superior a 90% neste início de campeonato. Boa parte deste desempenho deve-se à manutenção da base formada pelo treinador Frank Vogel, na equipe desde 2010/2011. Vogel, ex-auxiliar do Celtics e em seu primeiro time na NBA, está levando o esquadrão de Indiana para temporadas cada vez melhores, sendo que as duas últimas derrotas em playoffs foram para o Miami Heat, atual bicampeão.

Diante do Celtics, o time de Indiana continuará com o desfalque de seu principal astro: o ala Danny Granger, que segue com a mesma lesão no joelho que o afastou de boa parte da última temporada. Sem Granger, entretanto, o jovem Paul George continua chamando a responsabilidade no time amarelo: eleito MIP (Most Improved Player) da última temporada, o ala cresce a cada partida e vem sendo considerado por muitos o melhor atleta deste primeiro mês de NBA. Com médias de 24,4 pontos por jogo, George é auxiliado de perto pelo pivô Roy Hibbert, recordista de tocos na atual temporada, com 4,36 a cada partida.

Ficha técnica

Local: TD Garden (Boston, MA)

Horário: 22h30 (horário de Brasília)

Transmissão: @Celtics_Brasil

Boston Celtics: Jordan Crawford, Avery Bradley, Jeff Green, Jared Sullinger e Kelly Olynyk. T: Brad Stevens

Indiana Pacers: George Hill, Lance Stephenson, Paul George, David West e Roy Hibbert. T: Frank Vogel