Primeiro Round do Leste – Boston Celtics (0-0) x Indiana Pacers (0-0)

Após 82 jogos e pouco mais de seis meses de temporada regular, o Boston Celtics inicia, na tarde deste domingo (14), a sua participação nos playoffs da Conferência Leste em 2019. Garantido na pós-temporada pela décima vez nos últimos 11 anos e dono da quarta colocação do Leste na primeira parte da competição, o time verde e branco de Massachusetts recebe, a partir das 14h (horário de Brasília), o Indiana Pacers, que encerrou a fase de classificação em quinto lugar, com uma vitória a menos que a equipe celta. A partida entre Celtics e Pacers será disputada no TD Garden e transmitida apenas no NBA League Pass.

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Dono de uma boa campanha, mas abaixo das expectativas para um time cotado como favorito ao título da Conferência Leste, o Boston Celtics espera acabar com os altos e baixos nos playoffs. Apesar da temporada regular inconstante, a equipe celta chega aos playoffs com astral elevado pelo bom desempenho nas últimas semanas, que resultou na conquista do mando de quadra no primeiro round do Leste. Além disso, Boston aposta no caldeirão do TD Garden, na capacidade de fazer grandes atuações em partidas decisivas e no histórico recente contra o Pacers: em quatro jogos contra a franquia de Indianapolis nesta edição da liga, o Celtics levou a melhor em três oportunidades.

Para o primeiro jogo contra o Indiana Pacers, o técnico Brad Stevens tem uma dúvida na escalação do Boston Celtics. Sem o armador Marcus Smart, com uma lesão no músculo oblíquo, Stevens deve promover a entrada do ala-armador Jaylen Brown no quinteto titular, com o ala Gordon Hayward correndo por fora nessa disputa. O pivô Al Horford, por sua vez, se queixou de dores no joelho, mas deve enfrentar normalmente o Pacers.

Disputando os playoffs da Conferência Leste pela quarta temporada consecutiva e pela oitava vez em nove anos, o Indiana Pacers inicia a série contra o Boston Celtics sem muita pressão, deixando todo o favoritismo para a franquia verde e branca. Afinal de contas, além de não contar com o mando de quadra e com o seu principal jogador, o ala-armador Victor Oladipo, que se recupera de uma cirurgia no joelho direito, a franquia de Indianapolis não encerrou bem a temporada regular, sofrendo nove derrotas nos últimos 13 jogos. Entretanto, por mais que o momento não seja favorável, o Pacers tem um time organizado e com forte jogo coletivo, que pode surpreender o Celtics.

Contra o Boston Celtics, o técnico Nate McMillan não deve fazer mudanças no quinteto titular utilizado pelo Indiana Pacers durante a temporada. Sem Oladipo, a franquia de Indianapolis aposta nos arremessos de longa distância do ala croata Bojan Bogdanovic e no talento defensivo do pivô Myles Turner para impor dificuldades ao Celtics em pleno TD Garden. Entre os reservas, destaque para o pivô lituano Domantas Sabonis.

FICHA TÉCNICA

Local: TD Garden (Boston, MA)

Horário (de Brasília): 14h

Transmissão: NBA League Pass

BOSTON CELTICS: Kyrie Irving, Jaylen Brown (Gordon Hayward), Jayson Tatum, Al Horford e Aron Baynes. Treinador: Brad Stevens

INDIANA PACERS: Darren Collison, Wesley Matthews, Bojan Bogdanovic, Thaddeus Young e Myles Turner. Treinador: Nate McMillan