Hawks 101 x 103 Celtics

Que o ex-celta Jordan Crawford, atualmente na D-League (liga de desenvolvimento da NBA), me perdoe, mas a batalha travada entre Atlanta Hawks e Boston Celtics, na noite desta sexta-feira, teve todos os ingredientes de um jogo memorável.

Para começo de conversa, essa partida representou o primeiro reencontro entre Al Horford, o novo pivô do maior campeão da NBA, com a franquia da Geórgia, equipe a qual defendeu por nove anos.

O camisa 42 de Boston não sabia como seria recebido: com aplausos ou vaias. Infelizmente, embora tenha sido um dos maiores jogadores da história do Hawks, o dominicano fora recebido com vaias, fato esse que o prejudicou no começo da partida, quando teve um desempenho abaixo do esperado.

Sort of had a "you're one of us now" feel to it afterward. The Celtics hated seeing him get booed and thought it was disrespectful.

— Adam Himmelsbach (@AdamHimmelsbach) January 14, 2017

O segundo ingrediente, claro, era o sentimento de revanche, já que essa partida representou o primeiro reencontro entre as equipes, desde o Game 6 dos últimos playoffs, quando o Hawks eliminou o Celtics, em pleno TD Garden.

Durante a mencionada série disputada pelo 2016 NBA Playoffs, o Celtics caiu perante o adversário por alguns motivos, mas, principalmente, pelo fraco aproveitamento nas bolas de três pontos: a franquia de Atlanta fechava o garrafão, impedia as infiltrações de Isaiah Thomas e desafiava o Boston Celtics a vencer as partidas através das bolas de longa distância. O Celtics, incompetente, não conseguiu tal feito e, como dito, caiu ainda na primeira rodada do mata-mata da liga.

Mas, porém, contudo, todavia e entretanto, nada como uma nova temporada: o Celtics, agora com Horford e com a confiança restaurada, mostra notórios avanços na bendita bola de três pontos, que tanto lhe causou problema no passado.

Assim, o Hawks tentou repetir a fórmula que funcionara na série de playoffs, mas caiu no próprio veneno: com um excelente aproveitamento de 38.6% (17 acertos em 44 tentativas), o Celtics castigou o adversário durante toda a noite e saiu da Phillips Arena com a 25ª vitória, na temporada 2016/2017, assegurada.

Outro ponto que merece elogio, é a batalha dos rebotes, a qual, antes do jogo, todos esperavam que o super-pivô Dwight Howard fosse doutrinar em uma área reconhecidamente crítica de nosso jogo.

Porém, o Celtics, mais uma vez, quebrou o prognóstico e deixou a Phillips Arena com um empate nesse setor: cada equipe coletou 43 rebotes, sendo que Howard conseguiu pegar apenas 8 rebotes.

Sob uma ótica individual, o primeiro destaque vai para o reserva Kelly Olynyk, que fez sua melhor atuação na temporada e, discutivelmente, a melhor de sua carreira nesta sexta-feira. O canadense apresentou um +/- (plus-minus) de +20 (o que significa que, enquanto esteve em quadra, o Celtics marcou 20 pontos a mais que o Hawks), o que representou a melhor marca, nesse quesito, entre todos os jogadores celtas.

Olynyk chamou atenção pelo incrível aproveitamento de 80% nos tiros de 3 (4 acertos em 5 tentativas), totalizando, ao final, 26 pontos no confronto. Além disso, o camisa 41 conseguiu os mesmos 8 rebotes que Dwight Howard. Uma partida memorável.

Por fim, o Mr. 4th quarter. Para quem ouviu o primeiro PodCeltics de 2017, percebeu que eu, embora tenha feito inúmeros elogios ao anão mais querido de Boston, disse que ele me decepcionava no clutch time, já que, embora conseguisse uma alta média de pontos no período final, não conseguia cravar um game-winner para sacramentar uma vitória de sua equipe.

Não mais. Atento à minha crítica e ao meu pedido, o anão, mais uma vez, chamou a responsa e, diferentemente de outras noites, foi fatal:

Com esse lindo arremesso, o camisa 4 de Boston sepultou as esperanças de virada do adversário e alavancou, mais do que nunca, seus votos para uma justíssima participação no 2017 NBA All-Star Game.

Por fim, o anão, sempre polêmico, fez questão de lembrar que Kent Bazemore – o jogador que o tentou marcar na posse de bola final – fez cara de quem conseguiria pará-lo, mas, como o próprio Thomas mencionou, ele tinha outros planos para o desfecho do duelo:

Isaiah Thomas: "Bazemore had that look in his face like he was going to get a stop. I had other plans."

— Jay King (@ByJayKing) January 14, 2017

Após mais uma belíssima vitória fora-de-casa, confirmando a fama de Road Warrior (Guerreiro da Estrada) em 2016/2017, o Boston Celtics voltará às quadras na próxima segunda-feira, quando receberá o Charlotte Hornets, no TD Garden. O Atlanta Hawks, por sua vez, após ver sua sequência de 7 vitórias consecutivas ir para os ares, buscará uma recuperação contra o Milwaukee Bucks, em jogo a ser disputado também na Geórgia.

Para finalizar, saiba que o “craque” Jordan Crawford, após conceber a besteira que havia dito acerca desse grande jogo, apagou o tweet que exibi no começo dessa análise. Como Adriano (vulgo Didico) disse: “Que Deus perdoe essas pessoas ruins”.

Destaques do Hawks:

• Paul Millsap: 23 pontos (8/15 FG), 6 assistências e 5 rebotes;
• Tim Hardaway Jr.: 23 pontos (9/17 FG), 3 roubos de bola, 2 assistências e 2 rebotes;
• Malcolm Delaney: 17 pontos (6/11 FG), 6 assistências e 4 rebotes.

Destaques do Celtics:

• Isaiah Thomas: 28 pontos (9/21 FG), 9 assistências e 4 rebotes;
• Kelly Olynyk: 26 pontos (9/11 FG e 4/5 3pt-FG), 8 rebotes e 3 assistências;
• Jae Crowder: 18 pontos (7/12 FG) e 9 rebotes;
• Al Horford: 10 pontos (4/8 FG), 6 rebote e 6 assistências.