Quando Thomas descansa, o ataque do Celtics morre

O armador celta Isaiah Thomas é um dos principais destaques ofensivos da NBA na presente temporada. Portanto, não é de se estranhar o fato de que, quando o mesmo é substituído, o ataque de Boston venha a sofrer com sua ausência. Contudo, na derrota para o Milwaukee Bucks, na última quarta-feira, essa saudade passou a ganhar contornos de problema e preocupação para os playoffs.

Quando o All-star celta deixou a quadra pela primeira vez, restavam 2 minutos e 17 segundos para terminar o primeiro quarto da partida e Boston vencia o jogo por 24×21. Quando Thomas voltou para o jogo, aproximadamente 6 minutos depois, o maior campeão da NBA permanecia com 24 pontos e assistiu à equipe de Wisconsin realizar um run de 13-0.

Por fim, quando restavam 2:06 para o fim do terceiro período, Thomas saiu de quadra, com o Celtics perdendo por 72×74. Quando o camisa 4 retornou, a desvantagem já tinha subido para 8 pontos. Thomas ainda tentou recolocar o Celtics na partida, mas os prejuízos ocorridos durante seus descansos foram demais para recuperar e o Celtics acabou sofrendo seu 27º revés em 2016/2017.

“Os meus companheiros têm que criar jogadas, e eles irão, eu tenho certeza”, disse Thomas. “Nós temos que descobrir meios de colocar uns aos outros em posições confortáveis para pontuar, sobretudo quando eu estiver fora de quadra. Entretanto, essa não deve ser nossa principal preocupação. Nós perdemos hoje, porque nossa defesa não funcionou como deveria”.

Na atual temporada, o Celtics tem um offensive rating de 113.6 pontos, a cada 100 posses de bola, quando Thomas está atuando; quando o jogador, recrutado com a 60ª (e última) escolha do 2011 NBA Draft, está descansando, o offensive rating celta cai para 98.5 pontos.

A boa notícia é que Thomas não fica fora do jogo por muito tempo, mas, quando o fica, a defesa de Boston cresce consideravelmente, sofrendo apenas 99.7 pontos, a cada 100 posses de bola; quando Thomas está atuando, o defensive rating piora para 108.4 pontos sofridos.

Todavia, do All-Star Break para cá, o poder de pontuar do Celtics, quando Thomas está fora de quadra, tem diminuído de forma alarmante. O offensive rating do Celtics, desde o All-Star Break e com Thomas, permanece semelhante, com um desempenho de 113.9 pontos a cada 100 posses de bola; contudo, sem o jogador de 1,75 metro, o desempenho cai para 90.3 pontos. Se colocarmos esse desempenho em perspectiva, Boston teria o pior offensive rating de toda a NBA – e de longe, já que estaria a mais de 10 pontos do segundo pior (Philadelphia 76ers).

“Nós temos que jogar à base das forças do nosso elenco e tentar extraí-las ao máximo”, declarou Brad Stevens, quando perguntado sobre uma solução para o time pontuar quando Thomas estiver de fora.

“Esse é o principal objetivo. Nós continuaremos trabalhando e procurando ajustes e soluções, mas, até agora, não encontramos a resposta. No fim, é inquestionável: nós estamos sofrendo quando Thomas está fora de quadra”.

Em contrapartida à queda de desempenho ofensivo, cabe salientar que, também do All-Star Break para cá, a defesa do Celtics, com Thomas, cresceu de rendimento, diminuindo seu defensive rating de 108.4 para 104.2 pontos sofridos. Contudo, é notório que, para ter uma longa vida no 2017 NBA Playoffs, o Celtics precisa saber atuar sem Thomas, e o próprio jogador afirma isso:

“Os meus companheiros não podem perder a confiança”, opinou Thomas. “Quem quer que o Stevens chame para a partida, deve entrar confiante e disposto a atuar de modo agressivo. Se você estiver livre, arremesse. Sem medo. Nós temos que ser agressivos, sobretudo os jogadores de perímetro”.

Outro fator que tem colaborado para a queda de rendimento do ataque, é a piora de Boston nos arremessos de três. Marcus Smart (18.2 3pt-FG%), Kelly Olynyk (25.4 3pt-FG%) e Terry Rozier (29.4 3pt-FG%) são três dos jogadores do elenco do Celtics que viram seus aproveitamentos caírem bruscamente desde do All-Star Break.

Se analisarmos de uma forma mais geral, o Celtics foi a nona melhor equipe da liga, em arremessos de longa distância, antes do All-Star Weekend (com 36.9% de aproveitamento). Desde o intervalo mencionado, contudo, o desempenho caiu para 33.4%, que lhe dá apenas a 23ª posição no mesmo quesito.

“Eu acredito no meu treinador e acredito nos meus companheiros”, disse o otimista Thomas. “Eles precisam ter confiança e realizar as jogadas. Uma hora, a bola vai cair”.