Celtics 117 x 114 Heat

Histórico! Não há melhor palavra para resumir a partida da última sexta-feira, 30 de dezembro, que acabou em vitória do Celtics, sobre o Heat, por 117 a 114. E não se trata da boa vitória conquistada por Boston, que a mantém na terceira colocação da conferência Leste. Tampouco do desempenho das equipes na partida ou do nível do embate em si. O grande destaque da noite atende pelo nome de Isaiah Thomas. O armador All-Star do Celtics simplesmente detonou com o jogo. Sua atuação, com direito a 52 pontos na noite (recorde da carreira), ajudou o Boston Celtics a garantir um difícil triunfo sobre Miami e também a reescrever a história da mais tradicional franquia da NBA.

Voltando às quadras menos de 24 horas após uma desgastante derrota para o líder da Conferência Leste, Cleveland Cavaliers, a equipe de Boston recebeu, no TD Garden, o Miami Heat. Mostrando claros sinais de cansaço pela maratona que vem enfrentando na temporada, a equipe do Celtics teve um desempenho muito aquém do que o time tem mostrado na temporada. A única exceção foi Al Horford (além de Isaiah Thomas, é claro).

Bastante criticado pela fraca atuação na última partida, Al Horford pareceu querer responder a todos esses críticos no confronto contra o Heat. Mesmo enfrentando um dos melhores pivôs da liga, Hassan Whiteside, Horford teve uma ótima atuação: brigou nas duas tábuas, executou boas jogadas ofensivas e pareceu bem mais vibrante que na última noite. Com isso, o pivô dominicano acabou a partida com 21 pontos e 6 rebotes.

Se do lado do Celtics apenas dois jogadores fizeram boa partida, a equipe de Miami, mesmo desfalcada de três de seus titulares – Goran Dragic, Dion Waiters e Josh McRoberts, todos machucados -, teve um ótimo jogo coletivo, com muitos jogadores tendo bons desempenhos, em especial aqueles oriundos do banco. Assim, a equipe executou bem seu plano de jogo e vendeu caro a derrota.

O Heat possui um núcleo de jovens com excelentes qualidades defensivas. Nomes como Tyler Johnson, Josh Richardson e Justise Winslow aparecem constantemente na lista dos melhores defensores da temporada, com estatísticas expressivas. Não por acaso, a equipe bem treinada por Erik Spoelstra é uma das melhores defesas da temporada: possui a 7ª menor média de pontos sofridos por jogo, o 5º menor aproveitamento de arremessos de quadra cedido aos adversários e é a 2ª equipe que menos sofre pontos no quarto período.

O cenário apresentado na partida era bastante preocupante para a equipe de Boston. Mesmo jogando em casa, a atuação do Celtics não era boa. O time titular até abria alguma vantagem no marcador, mas o banco de reservas colocava o Heat de volta no jogo. A equipe de Miami massacrou em pontos oriundos do banco: 63 a 21.

Entrando no quarto período com uma vantagem de apenas 4 pontos e com uma equipe de Boston sem inspiração e fadada à derrota, Isaiah Thomas pôs seu time nas costas e assumiu a responsabilidade de definir o confronto. Com uma atuação de gala e a mão calibrada no último quarto, Thomas marcou 29 dos 35 pontos do Celtics no período, e assim, levou sua equipe a mais uma vitória na temporada.

“Não parecia real (o último quarto). É loucura. Este quarto período… eu nunca tinha feito isso antes.”, disse Thomas sobre sua atuação no último período. “Em alguns dos arremessos eu nem podia ver a cesta, e mesmo assim, a bola caía.”, completou Thomas, falando sobre seu momento na partida e a forte marcação do perímetro da equipe de Miami.

“Eles foram realmente duros, contestando os arremessos. E é isso que acho mais impressionante. As pessoas precisam entender o quão especial ele foi hoje.”, analisou Horford sobre a pesada defesa do Miami Heat.

“É muito bom ter um cara como ele no meu time. Antes do jogo ele estava como ‘Precisamos vencer este jogo.’ Ele estava tão determinado. Ele colocou o time nas costas e venceu o jogo.”, falou Horford sobre a determinação de Thomas em vencer a partida.

“Foi algo notável. Eu nem sei o que falar. Ele (Thomas) foi especial esta noite. Ele vem sendo excelente a temporada toda, mas hoje ele foi inacreditável. Foi um esforço inacreditável. Não há nada para fazer como treinador.”, falou Stevens sobre a atuação de Thomas.

“Vínhamos de uma partida desgastante na última noite. Jogamos 6 partidas nos últimos 9 dias. E mesmo assim, ele (Thomas) estava arremessando bolas de 3 pela manhã. Não estou surpreso (com o desempenho na partida).”, completou Stevens sobre o comprometimento de Thomas.

Depois dessa importante vitória, o Celtics tem um bom descanso da maratona feita no mês de dezembro: o próximo jogo da equipe será na próxima terça-feira, 3 de janeiro, quanto recebe o Utah Jazz. Já o Heat, volta para casa para receber o Detroit Pistons, já no próximo domingo, dia 1º de janeiro.

Thomas fazendo história

Isaiah Thomas among the Celtics legends after tonight's performance … #NBAVOTE pic.twitter.com/32wDLQY9Qo

— Celtics on NBC Sports Boston (@NBCSCeltics) December 31, 2016

Com os 52 pontos nesta partida, Isaiah Thomas agora junta-se a um rol de notáveis da história do Boston Celtics que já tiveram partidas de 50 ou mais pontos: Larry Bird (4 vezes), Kevin McHale, Sam Jones e Paul Pierce. Esta performance de Thomas tornou-se a quarta melhor atuação individual da história do Celtics.

Thomas tornou-se também o maior pontuador da história do TD Garden (arena construída em 1995 e casa do Celtics desde então). O armador de Boston superou os 50 pontos de Paul Pierce, marcados em 15 de fevereiro de 2006, em vitória contra o Cleveland Cavaliers.

Além da pontuação total, Thomas também igualou um outro recorde da história do Boston Celtics: o número de arremessos de três pontos convertidos, com 9. Agora, Thomas aparece empatado com Antoine Walker, que por duas vezes conseguiu o feito.

Sua atuação no último quarto de partida foi impressionante. Com seus 29 pontos no quarto período, Thomas quebrou o recorde histórico do Celtics de maior pontuação em qualquer quarto de partida. O recorde anterior pertencia a Larry Bird e Todd Day, que haviam feito 24 pontos em um único quarto.

The NBA record for most points in a fourth quarter was 31 by Wilt in his 100-point game. Isaiah Thomas fell just short with 29. #Celtics

— Jared Weiss (@JaredWeissNBA) December 31, 2016

Além disso, os 29 pontos de Thomas tornaram-se a segunda melhor performance de um jogador no quarto período de partida, na história da NBA. A primeira? Os 31 pontos de Wilt Chamberlain, no histórico jogo em que ele marcou 100 pontos.

“Que loucura! Não parece real estar na mesma conversa que Wilt (Chamberlain).”, afirmou Thomas, surpreso com a informação.

Destaques da Partida

Boston Celtics

Isaiah Thomas: 52 pontos, 15/26 em arremessos de quadra, 9/13 em bolas de três pontos e 13/13 em lances livres
Al Horford: 21 pontos e 6 rebotes

Miami Heat

James Johnson: 22 pontos e 6 assistências
Josh Richardson: 19 pontos, 8 assistências, 6 rebotes e 4 roubos de bola
Tyler Johnson: 19 pontos e 6 assistências
Justise Winslow: 11 pontos, 9 rebotes e 6 assistências
Wayne Ellington: 14 pontos